Ak sa pozriete na štatistiky tímu Detroit Red Wings, možno vám do očí udrie meno piateho najproduktívnejšieho hráča tímu. Nie je to útočník. Je to obranca Filip Hronek, ktorý si vo svojej prvej sezóne v NHL počína úctyhodne.

Pri zraneniach Dannyho DeKeysera a Trevora Daleyho, ako aj zdravotných výpadkov Mikea Greena, hráva dvadsaťdvaročný Čech viac minút, ako by možno bolo ideálne pre jeho rozvoj. Dôveru trénerov však nesklamal. V 29 zápasoch zaznamenal šesť gólov, osem asistencií a 13 mínusových bodov, pričom hrával najviac minút z tímu – v priemere 23 na zápas.

„Odvádza skutočne dobrú robotu,“ pochválil ho tréner Jeff Blashill.

„Prajem si, aby sme nemali toľko zranení, aby nemusel hrávať tak veľa. Radi by ste to trochu viac vybalansovali. On sa však chopil pozície v oslabeniach na pravidelnej báze. V mnohých prípadoch je jedným z našich najlepších hráčov na oslabenia. Potom, je aj hráčom na presilovky. To mu prináša veľa času.“

„Zaslúžil si ho.“

Blashill povedal niekoľkokrát, že ho zaujala schopnosť Hroneka prijímať kritiku, spracovať ju, použiť sa z nej a pracovať na svojich nedostatkoch do budúcna. Úctyhodné je aj to, že hoci Red Wings zažívajú doslova tragickú sezónu, nemá vôbec tendenciu poľavovať.

„Je skutočne súťaživý. Robí chyby, ale vie sa z nich poučiť. Zlepšuje sa vďaka nim,“ poznamenal Blashill.

Skúsený, tridsaťjedenročný obranca Alex Biega, ktorý sa pripojil k Red Wings v úvode tejto sezóny, vyzdvihuje aj mladíkovu schopnosť pohybovať sa s pukom, ktorá je v modernej NHL u obrancov dôležitá.

„Je pohyblivý. Vidíte tú evolúciu u obrancov v NHL – dokážu korčuľovať, dokážu sa pohybovať s pukom, ťažko sa proti ním v obrane hrá a sú defenzívne zodpovední. On to v sebe všetko má. Je to skvelý mladý hráč a bude sa stále len zlepšovať,“ poznamenal Biega.

O zvláštnej praktike Mikea Babcocka v Toronte, keď v roku 2016 požiadal Mitcha Marnera urobiť rebríček spoluhráčov podľa ich pracovitosti a následne ho ukázal tým na jeho konci, sa písalo po jeho nedávnej výpovedi. Teraz sa na jeho adresu pridávajú aj obvinenia Chrisa Cheliosa a Johana Franzena.

Chelios mal tú česť hrávať pod Babcockom v posledných štyroch rokoch svojej úspešnej kariéry v Detroite. Preto ho neprekvapilo, keď počul príhodu o úlohe pre vtedajšieho nováčika Marnera.

„To, čo sa objavilo v Toronte... bude to teraz strašiť Babcocka nie pre jeho trénerský štýl, ale pre spôsob, akým sa správa k ľuďom. To, čo urobil Modanovi, bolo neskutočne neúctivé. To, čo urobil nedávno so Spezzom v Toronte... to sú všetko veci, ktoré nie sú nevyhnutné,“ povedal Chelios.

Babcock v Detroite urobil z Modana zdravého náhradníka po jeho 1499. zápase v kariére. Svoj 1500. duel v NHL nikdy neodohral. Zo Spezzu zase urobil zdravého náhradníka v otváracom zápase tejto sezóny, v ktorom mohol nastúpiť proti svojmu bývalému tímu, Ottawe.

Chelios tiež prezradil, že po jednej hádke s Babcockom mu kormidelník povedal: „Ak sa ti nepáči, tak môže ísť za (generálnym manažérom) Kennym Hollandom. Som si istý, že ťa vymení.“

Kormidelník ho však chcel potrestať aj tým, že ho nezaradí do zostavy v zápase Winter Classic 2009, ktorý sa hral v jeho rodnom Chicagu. Nakoniec tomu odolal, ale po úvodnom striedaní ho nechal sedieť na lavičke.

Vo Švédsku sa medzitým pre Expressen vyjadroval na adresu Babcocka Johan Franzen, ktorý vraj pri interakciách s kormidelníkom trpel a na spoločné pôsobenie v Detroite nespomína v dobrom. Hlavne jeho konfrontácia počas prvého kola play-off 2012 proti Nashvillu ho straší dodnes.

„Mám zimomriavky, keď si na to spomeniem, na ten incident proti Nashvillu v play-off. Bolo to hrubé, nechutné a šokujúce... Ale to bola len špička ľadovca. Boli to verbálne útoky. Hovoril hrozné veci,“ povedal Franzen, ktorý si musel vyhľadať aj profesionálnu pomoc.

„Od roku 2011 som sa bál chodiť na štadión. Vtedy ma dostal prvýkrát. Od toho momentu som sa koncentroval na to, aby som vôbec vstal ráno z postele. Minulý rok som sa vyspal prirodzene po prvýkrát odvtedy. Tie nočné mory sa vracajú späť. Sú to len jeho útoky, neustále sa mi prehrávajú v hlave.“

Franzen dokonca zašiel tak ďaleko, že Babcocka označil za najhoršieho človeka, akého kedy stretol.

„Ako tréner bol extrémne puntičkársky a dobre pripravený. Je veľmi dobrý v zomknutí mužstva a zaangažovaní každého hráča k dosiahnutiu cieľa. To je jeho silná stránka. Ale ako človek je otrasný, najhorší, akého som stretol. Je to násilník, ktorý útočí na ľudí. Mohol to byť upratovač v aréne v Detroite alebo ktokoľvek. Bezdôvodne sa navážal do ľudí,“ skonštatoval Franzen.

Tím Detroit Red Wings sa v tejto sezóne trápi a bránkovisko mu veľmi nepomáha. Táto skutočnosť a zranenie Jimmyho Howarda stimulovali vedenie tímu k výmene s tímom Arizona Coyotes, prostredníctvom ktorej získal posledný tím NHL brankára Erica Comrieho.

Dvadsaťštyriročný Comrie, niekdajšia veľká nádej Winnipegu, odchytal v predošlých troch sezónach päť stretnutí v drese Jets, pričom dva z nich vyhral. V priemere inkasoval 4,21 gólu na zápas a kryl 87 % striel. Coyotes ho získali v októbri, keď si ho stiahli z waiver listiny.

K Detroitu by sa mal pripojiť v pondelok.

Red Wings za jeho služby obetovali obrancu z nižšej ligy Viliho Saarijärviho, ktorý v NHL ešte nikdy nehral. Dvadsaťdvaročný Fín odohral v tomto ročníku 13 zápasov za Grand Rapids v nižšej AHL. Pripísla si v nich jednu asistenciu, dve trestné minúty a päť mínusových bodov.

Tímu Detroit Red Wings bude chýbať brankár Jimmy Howard, ktorý v stredu utrpel zranenie dolnej časti tela. Jeho stav sa bude posudzovať na dennej báze. Medzitým si svoju šancu v prvom tíme užije Calvin Pickard.

Iróniou situácie je, že Howard v stredajšom zápase proti Torontu ani nemal chytať. Štartovať mal Jonathan Bernier, ktorý sa však pred zápasom necítil dobre. Nakoniec však tak či tak musel putovať do brány už v 10. minúte.

Howard mal prvý náznak problémov už pri góly Tysona Barrieho v tretej minúte, no vo viditeľnej bolesti bol až po góle Johna Tavaresa v desiatej minúte. Po ňom aj putoval do šatne, z ktorej sa už nevrátil. Na Berniera sa muselo čakať sedem minút, pretože bol pre chorobu v šatni.

Deň po zápase Red Wings povolali z Grand Rapids brankára Calvina Pickarda, ktorý je vo svojom prvom roku v organizácii. V 15 zápasoch AHL má bilanciu 7-6-2 s 89,8% úspešnosťou zákrokov.

V minulosti odchytal aj 104 duelov NHL za Colorado, Toronto, Philadelphiu a Arizonu. V nich mal bilanciu 32-50-9 s 90,8% úspešnosťou zákrokov. Detroit odohrá cez víkend dva zápasy za dva dni, a tak je možné, že sa dočká ďalšieho štartu.

Útočník Anthony Mantha vynechá minimálne dva týždne po tom, čo v sobotnom zápase proti New Jersey utrpel zranenie dolnej časti tela. Potvrdil to hlavný tréner Detroitu, Jeff Blashill.

„Práve teraz to vyzerá na minimálne dva týždne. Viac budeme vedieť podľa toho, ako sa bude zotavovanie vyvíjať. Takto strelec vám bude chýbať. Je to v tomto ročníku bez pochýb náš najdynamickejší ofenzívny hráč,“ povedal Blashill.

Dobrou správou je, že zranenie si nevyžiada operáciu. Mantha však počas rehabilitovania nebude mať povolené korčuľovať. V tejto sezóne odohral 25 zápasov a viedol tím, ktorý strelil len 59 gólov, s 12 gólmi a 23 bodmi.

„Je to ťažšie, to určite. Nebude pár týždňov korčuľovať. Je to náročnejšie. Keď máte zranenie hornej časti tela, tak si môžete udržiavať svoje nohy... Bude to proces a keď bude bližšie k návratu, tak bude môcť trochu sa zabiehať,“ poznamenal Blashill.