Vedenie tímu Detroit Red Wings v nedeľu oznámilo, že podpísalo trojročnú nováčikovskú zmluvu s útočníkom Noahom Dowerom-Nilssonom, ktorá začne platiť od sezóny 2026/27.

Dower-Nilsson bol draftovaný Detroitom v treťom kole ako 73. hráč celkovo na drafte v roku 2023. Ide o mladšieho brata centra Liama Dowera-Nilssona, ktorého si organizácia vybrala už na drafte v roku 2021, no napokon s klubom nikdy nepodpísal zmluvu.

Dvadsaťročný útočník strávil uplynulé dve sezóny vo švédskom klube Frölunda HC, ktorý pôsobí v najvyššej súťaži SHL. V aktuálnom ročníku zaznamenal šesť gólov a desať asistencií v 48 zápasoch základnej časti. V play-off pridal dva presné zásahy a celkovo štyri body.

Tím Detroit Red Wings získal veľký prísľub do budúcnosti, keď podpísal novú zmluvu s talentovaným brankárom Treyom Augustinom, ktorý patrí medzi najlepších gólmanov univerzitného hokeja.

Klub v utorok oficiálne oznámil, že s dvadsaťjedenročným brankárom uzavrel trojročnú nováčikovskú zmluvu. Tá začne platiť od sezóny 2026/27. Zvyšok aktuálneho ročníka však Augustine strávi v tíme Grand Rapids Griffins z AHL, kde bude pôsobiť na amatérskej skúške.

Počas svojho pôsobenia na Michigan State University patril medzi opory tímu. Pomohol mu k zisku titulu v základnej časti konferencie Big Ten počas všetkých troch sezón a dvakrát za sebou bol vyhlásený za najlepšieho brankára konferencie.

Na individuálnej úrovni zaujal aj ako dvojnásobný finalista prestížnej Ceny Mikea Richtera a v aktuálnom ročníku figuruje medzi nominantmi na Hobey Baker Award. V 99 zápasoch za Michigan State zaznamenal bilanciu 66-25-7, priemer 2,40 inkasovaného gólu na zápas, 92,2% úspešnosť zákrokov a deväť čistých kont.

Detroit si ho vybral v druhom kole draftu NHL v roku 2023 z celkového 41. miesta a jeho renomé ešte viac vzrástlo vďaka výkonom na juniorských majstrovstvách sveta. Pomohol reprezentácii USA k zlatým medailám v rokoch 2024 a 2025, pričom v roku 2023 získal bronz.

Okrem toho si pripísal aj účasť na seniorských majstrovstvách sveta v roku 2024. V mládežníckych kategóriách prispel k zisku striebra v roku 2022 a zlata v roku 2023 na šampionátoch do 18 rokov.

Kedysi bolo takmer samozrejmosťou, že tím Detroit Red Wings nechýbal v play-off. Dnes sa však tradičný americký klub netrápi len návratom na vrchol, ale aj samotným bojom o postup medzi elitu.

„Detroit nepostúpil do play-off takmer desať rokov a práve keď sa zdalo, že toto obdobie sa končí, Wings zrazu sledujú, ako sa ich nádeje na účasť v play-off rozplývajú,“ skonštatoval Michael Amato zo Sportsnet.

Red Wings aktuálne strácajú dva body na pozíciu divokej karty, hoci väčšinu sezóny sa držali na jednej z prvých troch priečok Atlantickej divízie. Medzitým tímy ako Buffalo Sabres, Boston Bruins či Columbus Blue Jackets pravidelne zbierajú body, čo Detroitu výrazne komplikuje situáciu. Ak chce klub zabojovať o účasť vo vyraďovacej fáze, čaká ho v závere sezóny mimoriadne náročná práca.

„Red Wings boli do určitej miery chránení pred kritikou za svoje obdobie bez play-off vďaka neúspešným Sabres, ktorí mali ešte dlhšiu sériu. To sa však túto sezónu končí a Buffalo vyzerá, že bude v play-off pravidelne. Ak sa Detroit nedokáže pozviechať a nájsť cestu medzi postupujúcich, prsty sa začnú jednoznačne ukazovať na Stevea Yzermana za akékoľvek nedostatky,“ pokračoval Amato.

Keď Steve Yzerman prevzal pozíciu generálneho manažéra Detroitu v roku 2019, nastavil jasnú víziu prestavby organizácie, známej ako „Yzerplan“. Klub začal zbierať draftové voľby a budovať mladé jadro. Výsledky sa však zatiaľ nedostavili v očakávanej miere.

„Príchod nových tvárí zatiaľ nepriniesol výrazné výsledky na ľade. Detroit síce urobil pokrok pred dvoma rokmi, keď len tesne nepostúpil do play-off, no minulú sezónu urobil krok späť. Stále existujú problémy s hĺbkou v strede útoku aj v obrane, ktoré musí klub zlepšiť. Ak sa im nepodarí postúpiť do play-off túto sezónu, siedmu počas Yzermanovho pôsobenia, fanúšikovia začnú byť nepochybne netrpezliví,“ myslí si Amato.

„Sedem sezón je na prestavbu večnosť a hoci sú Wings dnes jasne v lepšom stave než keď Yzerman nastúpil, bude ťažké obhájiť pokračovanie v rovnakom smere bez úspechu a hmatateľných výsledkov.“

Napriek tomu je cítiť, že Detroit sa postupne posúva správnym smerom, aj keď pomalšie, než by si fanúšikovia želali. Podobný príbeh ponúka aj divízny rival Buffalo, ktorý ešte donedávna smeroval k ďalšiemu sklamaniu, no dokázal otočiť vývoj sezóny.

Sabres počas úvodu tejto sezóny odvolali generálneho manažéra Kevyna Adamsa a tím, ktorý vybudoval, následne začal fungovať a zbierať víťazstvá. To síce automaticky neznamená rovnaký scenár pre Detroit, no naznačuje, ako rýchlo sa situácia v NHL môže zmeniť.

„V sezóne, v ktorej Toronto a Florida nepostúpia do play-off v Atlantickej divízii a potenciálne ani Ottawa alebo Boston, by bolo veľkým sklamaním, ak by to Detroit nedokázal využiť. Trpezlivosť by v organizácii Wings mala dochádzať, no rozlúčiť sa s Yzermanom by bolo stále trochu unáhlené,“ dodal Amato.

Tím Detroit Red Wings si na ďalšie obdobie poistil služby obrancu Jacoba Bernard-Dockera, s ktorým podpísal novú dvojročnú zmluvu v celkovej hodnote 3,2 milióna amerických dolárov.

Dvadsaťpäťročný rodák z kanadského Banffu prežíva svoju prvú sezónu v Detroite, kam zamieril po tom, čo v minulom ročníku pôsobil v tímoch Ottawa Senators a Buffalo Sabres. V aktuálnej sezóne odohral 55 zápasov, v ktorých zaznamenal štyri asistencie.

Bernard-Docker, ktorý bol draftovaný ako 26. v poradí tímom Ottawa Senators v roku 2018, má na konte už 199 zápasov v základnej časti NHL, počas ktorých nazbieral šesť gólov a celkovo 28 bodov.

Tím Detroit Red Wings v nedeľu oznámil podpis zmluvy s mladým útočníkom Eddiem Genborgom. Osemnásťročný Švéd sa dohodol na trojročnom nováčikovskom kontrakte, ktorý začne platiť od sezóny 2026/27.

Mladý útočník ešte pred začiatkom svojho kontraktu zamieri zbierať skúsenosti do zámoria. Klub totiž uviedol, že zvyšok sezóny 2025/26 strávi na amatérskej skúške v tíme Grand Rapids Griffins z nižšej AHL.

Genborg bol draftovaný Detroitom v roku 2025 v druhom kole z celkovej 44. pozície. Väčšinu aktuálneho ročníka strávil v najvyššej švédskej súťaži v drese tímu Timra IK. V 43 stretnutiach si pripísal 25 bodov za deväť gólov a 16 asistencií.