Iba šiesti muži v histórii NHL vyhrali Trofej Conna Smythea pre najužitočnejšieho hráča vyraďovacích bojov napriek finálovej prehre. Ako prvý to dokázal brankár s nevšedným štýlom chytania.

Stalo sa vo štvrtok 5. mája 1966, presne v tento de� pred 60 rokmi.

Trofej nesúca meno Conna Smythea, niekdajšieho dlhoročného majiteľa a manažéra klubu Toronto Maple Leafs, bola v tento de� po prvýkrát v ligových dejinách udelená hokejistovi, ktorý vo finále Stanleyho pohára nakoniec prehral. Mužom, ktorý sa zapísal do histórie ako prvý porazený víťaz, sa stal gólman Roger Crozier z Detroitu.

Crozier v play-off 1966 doviedol Red Wings do finále Stanleyho pohára proti mimoriadne silnému Montrealu a v prvých dvoch zápasoch ho dokonca porazil na jeho vlastnom ľade. Canadiens neskôr sériu otočili a po víťazstve 3:2 po predĺžení z 5. mája 1966 uspeli celkovo 4:2 na zápasy.

Z víťazného a hviezdami nabitého mužstva Canadiens mohli na túto trofej reálne pomýšľať Gump Worsley, Bobby Rousseau, Gilles Tremblay, Jean-Claude Tremblay či Jean Béliveau, jej víťaz z predchádzajúcej sezóny. Skončila však v rukách Croziera, ktorý uzavrel play-off 1966 so šiestimi víťazstvami, jednou nulou, priemerom 2,34 inkasovaného gólu na zápas a úspešnosťou zákrokov 91,4 %.

Crozier bol ocenený aj za svoj neobyčajný a zárove� efektívny štýl chytania. Na tú dobu bol neobvykle akrobatickým brankárom. Namiesto tradičnejšieho štýlu chytania v stoji preferoval chytanie motýlikom, čo bolo ojedinelé. Často sa hádzal po ľade, zastavoval aj puky smerujúce mimo bránku a jednu ruku často zvykol vešať na hornú tyčku, aby sa s jej pomocou mohol po zákroku vrátiť do postoja. Počas zápasov neraz pretekal o puk s útočníkmi súpera, vykopával ho nohami a poskakoval, aby na� dosiahol. Inokedy zámerne odkrýval časti brány, aby na ne nalákal strelcov súpera, a keď sa podarilo a oni naozaj vystrelili, zrazu sa vrhol po puku a na prekvapenie ho bravúrne zneškodnil svojou fenomenálnou lapačkou. Pri chytaní predvádzal divadlo, ktoré bolo pastvou pre oči nielen fanúšikov, ale i novinárov, ktorí po skončení finále rozhodovali o držiteľovi Trofeje Conna Smythea.

Crozier sa stal nielen prvým porazeným finalistom, ktorý vyhral Trofej Conna Smythea, ale aj prvým brankárom s týmto prestížnym ocenením. Dnes zostáva jedným zo šiestich hokejistov, ktorí vo finále Stanleyho pohára neuspeli, no napriek tomu boli vyhlásení za najužitočnejších hráčov vyraďovacích bojov. Po �om to dokázali Glenn Hall (St. Louis Blues, 1968), Reggie Leach (Philadelphia Flyers, 1976), Ron Hextall (Philadelphia Flyers, 1987), Jean-Sébastien Giguère (Anaheim Mighty Ducks, 2003) a Connor McDavid (Edmonton Oilers, 2024).

Generálny manažér tímu Detroit Red Wings Steve Yzerman otvorene priznal, že ak chce klub ukončiť desaťročné čakanie na play-off, bude musieť posilniť káder kvalitnejšími hráčmi.

Na záverečnom mediálnom vystúpení po sezóne poukázal najmä na nedostatky v ofenzíve, ktoré tím stáli lepšie umiestnenie.

„Najzjavnejšie je, že potrebujeme lepších hráčov. Musíme sa zlepšiť, konkrétne v určitých oblastiach. Môžeme hovoriť o strieľaní gólov; v tejto oblasti sa musíme zlepšiť, najmä pri hre piatich proti piatim,“ uviedol Yzerman podľa TSN.

Zárove� apeloval na súčasných hráčov tímu, aby si zobrali príklad z tímov bojujúcich v play-off.

„Ako celok, ak sledujete play-off, a predpokladám a dúfam, že naši hráči áno, je potrebné hrať s intenzitou a odhodlaním, ktoré sú nutné na úspech a postup do play-off. Ale napokon je na mne a mojom tíme, aby sme mužstvo zlepšili,“ poznamenal Yzerman.

Detroit držal postupové priečky počas väčšiny sezóny, no v závere základnej časti prišiel výrazný pokles formy, ktorý znamenal koniec nádejí. Tím sa do vyraďovacej časti nedostal už od sezóny 2015/16, pričom Yzerman prevzal manažérsku funkciu v roku 2019 s cieľom naštartovať prestavbu.

Po záverečnej prehre 1:8 proti Florida Panthers neskrýval sklamanie ani tréner Todd McLellan, ktorý uviedol, že celý tím by sa mal hanbiť za spôsob, akým sezónu zakončil.

Red Wings majú väčšinu kádra zazmluvnenú aj pre nasledujúci ročník a podľa údajov PuckPedia budú mať v lete k dispozícii viac než 11 miliónov amerických dolárov pod platovým stropom. Nevýhodou však je, že klub nedisponuje výberom v prvom kole draftu, keďže ho vymenil do tímu St. Louis Blues za obrancu Justina Faulka.

Tím Detroit Red Wings si poistil služby útočníka Johna Leonarda, s ktorým podpísal novú jednoročnú zmluvu v hodnote 850 000 amerických dolárov.

Dvadsaťsedemročný rodák z New Jersey v tejto sezóne pendloval medzi NHL a AHL, kde obliekal dres Grand Rapids Griffins.

Na farme patril medzi najdôležitejších hráčov ofenzívy a v 46 zápasoch nastrieľal 32 gólov a nazbieral 53 bodov, čím sa stal najproduktívnejším hráčom Griffins.

V NHL dostával príležitosti najmä pri zraneniach alebo zmenách v zostave. Počas jednej fázy sezóny zaznamenal trojzápasovú bodovú sériu. Celkovo odohral za Red Wings 11 duelov, v ktorých si pripísal dva góly a dve asistencie.

V stredu pristúpil tím Detroit Red Wings k rozhodnutiu zapísať útočníka Dominika Shinea na waiver listinu nechránených hráčov. Rovnaký krok urobil aj tím Tampa Bay Lightning, ktorý na �u zaradil obrancu Stevena Santiniho.

V prípade, že obaja hokejisti prejdú waiver listinou bez povšimnutia ostatných klubov, budú môcť byť presunutí do AHL, ktorá sa už čoskoro dočká štartu bojov o Calderov pohár.

Shine pôsobí v prvom tíme Detroitu od konca februára, keď bol povolaný z Grand Rapids Griffins. V drese Red Wings nastúpil na 18 duelov, v ktorých zaznamenal tri góly. V AHL sa mu darilo výrazne viac – v 38 zápasoch nazbieral 21 gólov a 16 asistencií.

Santini počas aktuálnej sezóny pendluje medzi Tampou Bay a jej farmou Syracuse Crunch. V NHL odohral 11 stretnutí, pričom si pripísal jediný bod za asistenciu. Na farme nastúpil do 33 zápasov, v ktorých si pripísal šesť asistencií.

Hoci sezóna tímu Detroit Red Wings nepriniesla očakávaný úspech, fanúšikovia majú aspo� menší dôvod na oslavu – Patrick Kane dosiahol významný historický míľnik.

V pondel�ajšom zápase proti tímu Tampa Bay Lightning sa americký útočník stal iba 24. hráčom v histórii NHL, ktorý nazbieral minimálne 1400 bodov v kariére.

Patrick Kane's 1,400th career NHL point. ? pic.twitter.com/KJf7woOKVZ

— Detroit Red Wings (@DetroitRedWings) April 14, 2026

Pre Kanea ide o ďalší významný moment v sezóne plnej rekordov. Už v januári sa zaradil medzi 50 najlepších strelcov histórie ligy, keď dosiahol hranicu 500 gólov. Druhého apríla prekonal Bretta Hulla a stal sa najproduktívnejším americkým hráčom v dejinách NHL.

S bilanciou 508 gólov a 892 asistencií v 1368 zápasoch je štvrtým aktívnym hráčom, ktorý dosiahol métu 1400 bodov. Zaradil sa tak po bok hviezd ako Sidney Crosby, Jevgenij Malkin a Alexander Ovečkin.

Kane bol draftovou jednotkou tímu Chicago Blackhawks v roku 2007 a okamžite sa etabloval ako elitný ofenzívny hráč. Počas viac než pätnástich sezón v Chicagu získal trikrát Stanleyho pohár, Hart Trophy pre najužitočnejšieho hráča ligy v roku 2016 a Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hráča play-off v roku 2013.

Po krátkom pôsobení v tíme New York Rangers odohral tri sezóny za Detroit, kde si aj naďalej drží vysokú produktivitu. V aktuálnom ročníku zaznamenal 16 gólov a 57 bodov v 66 zápasoch.

„On (Kane) a Cat (DeBrincat) vedú tím v hre päť na päť od olympijskej prestávky. Zabudnite na predĺženia, hru traja na troch či štyria na štyroch, oni vedú náš tím v hre päť na päť, plus-mínus, a to ani nie je tesné. Odviedli naozaj dobrú prácu, povedal tréner Todd McLellan.

Musím dať klobúk dole pred Patrickom, pretože hrá dobre aj v defenzíve. Zvláda to a je pre nás dôležitou súčasťou.“

Jednou z najzaujímavejších otázok, ktoré bude vedenie Red Wings riešiť počas leta, je budúcnosť skúseného útočníka. Kane však už stihol povedať, že plánuje pokračovať v kariére aj v nasledujúcej sezóne.