Tím Detroit Red Wings sa pri tohtoročnej draftovej triede zameriaval na hráčov, ako sú Alexis Lafreniere, Quinton Byfield a Tim Stützle s predpokladom, že budú vyberať z prvých troch miest. Po draftovej lotérii to však už platiť nebude.

Ansar Khan z MLive tvrdí, že „Červené krídla“ by mohli zmeniť svoju stratégiu po tom, čo im draftová lotéria vyniesla až štvrtú voľbu na drafte. Verí, že by nakoniec vôbec nemuseli draftovať útočníka.

Podľa Khana by pre tím dávalo najviac zmysli vybrať si najlepšie hodnoteného obrancu, ktorým je Jamie Drysdale. Tím by malo povzbudiť aj minuloročné rozhodnutie vybrať si zo šiesteho miesta namiesto centrov Dylana Cozensa či Trevora Zegrasa radšej obrancu Moritza Seidera, ktoré sa zatiaľ ukazuje ako rozumné.

Organizácia má dobré jadro útočníkov do 25 rokov s hráčmi, ako sú Dylan Larkin, Anthony Mantha, Tyler Bertuzzi či Robby Fabbri. Zároveň má aj celkom dosť nádejí medzi útočníkmi, ako sú Filip Zadina, Jevgenij Svečnikov, Michael Rasmussen či Joe Veleno. Medzi obrancami po Seiderovi taká sila chýba.

Ak by sa však Red Wings nakoniec nerozhodli ísť cestou Drysdalea, osemnásťročnej hviezdy Erie Otters z OHL prirovnávanej aj ku Calemu Makarovi z Colorada, medzi útočníkmi by mohli tím zaujať centri Cole Perfetti a Marco Rossi, ako aj krídelníci Lucas Raymond, Alexander Holtz či Jack Quinn.

Odborníci zo Sportsnet tvrdía, že Ottawa a Detroit sú tímy, ktoré na piatkovej draftovej lotérii prehrali. Generálny manažér najslabšieho tímu tejto sezóny, Detroitu Red Wings, však sklamanie z jej výsledku neprejavil.

„Získame skvelú nádej a aký dobrý hráč sa z nej stane, to nám povie až čas. Môžeme tu dnes sedieť a ľutovať sa, ak by sme chceli, ale to sa nestane,“ povedal Steve Yzerman.

„Tento systém je taký, aký je, a je rovnaký pre všetky tímy. Získame skvelú nádej a urobíme všetko preto, aby sme ju mohli rozvinúť. A možno budeme pri tom mať šťastie.“

Detroit mal ako najhorší tím sezóny najvyššie individuálne šance na výber z prvého miesta. Nakoniec mu pripadne až štvrté priečka, keď ho predbehli tretia Ottawa, druhé Los Angeles a prvý... tím, ktorý ešte nepoznáme.

„Nie som tým prekvapený. My sme mali 18,5% šancu na zisk prvej voľby, takže realisticky som bol pripravený sedieť tu a nehovoriť o prvej voľbe,“ povedal Yzerman.

„Skutočne nie som prekvapený. Osem tímov z play-off malo 24,5% šancu, ak by sme skombinovali ich šance dokopy, takže bolo pravdepodobnejšie, že prvá voľba pôjde tímu z vyradenej osmičky ako nám.“

Yzerman poukázal na Colorado, ktoré dopadlo podobne v roku 2017 a zo štvrtého miesta si vybralo obrancu Caleho Makara, ktorý sa pomerne rýchlo rozvinul v elitného hráča. Koho si vyberú Red Wings, jasné nie je. Po jasnejších voľbách Alexisa Lafrenierea, Quintona Byfielda či Tim Stuetzleho na prvých troch miestach pripadne na štvrtú voľbu viacero adeptov.

Brankár Jimmy Howard dúfa, že bude pokračovať vo svojej kariére v NHL aj po tragickej sezóne, ktorú v tomto ročníku zažil s tímom Detroit Red Wings. Uviedol to pre Detroit News.

„Chcem pokračovať v hraní. Tento ročník mi zanechal takú trpkú pachuť v ústach, že chcem ísť znova do brány a ukázať ľuďom, že stále dokážem v tejto lige hrať. Viem, že som toho schopný,“ povedal tridsaťšesťročný veterán, ktorý môže byť po sezóne neobmedzeným voľným hráčom.

Howard mal v tomto ročníku bilanciu 2-23-2 s 88,2% úspešnosťou zákrokov a priemerom 4,20 inkasovaného gólu na zápas. Dve víťazstvá sú najnižšie číslo u brankára s minimálne 25 zápasmi od zavedenia nájazdov v ročníku 2005/06. Od 29. októbra pritom mal sériu 20 zápasov bez výhry, ktorá je za rovnaké obdobie druhá najdlhšia po tej, ktorú zažil Cory Schneider (21).

„Osobne neverím, že reprezentujem tie štatistiky, ale bol som veľkou súčasťou toho programu. Milujem tento štát, toto mesto, ktoré je teraz aj mojím domovom. Rád by som ukončil kariéru ako Červené krídlo,“ poznamenal Howard.

Howard vlani podpísal ročný kontrakt a v tomto ročníku sa stal náhradníkom Jonathana Berniera. Uvedomuje si, že sa jeho čas v Detroite môže blížiť ku koncu, no stále nie je pripravený zavesiť lapačku na klinec.

„Som tu dosť dlho, aby som vedel, že príde čas, keď sa väzby budú musieť rozdeliť. Ak to tak bude, som na to mentálne pripravený. Už sme sa o tom trochu rozprávali s manželkou. Ak tomu tak bude, tak tomu tak bude. Nemyslím si však, že tento čas voľna navyše je pre mňa zlá vec. Môžem sa znova dobiť a získať koncentráciu pre ďalší ročník s vierou, že budem schopný chytať. Ak by som mohol pokračovať ešte rok alebo dva, odchádzal by som veľmi spokojný,“ dodal.

Nádejný obranca Albert Johansson podpísal v piatok trojročnú nováčikovskú zmluvu s tímom Detroit Red Wings.

Americký klub draftoval devätnásťročného rodáka zo švédskeho Karlstadu v minulom roku z celkového 60. miesta. Ide o mobilného, agresívneho ofenzívneho obrancu, ktorému sa vyčíta útlejšia postava – pri 183 cm váži 76 kg.

Johansson strávil väčšinu tohto ročníka v elitnej švédskej SHL. V drese Färjestadu odohral 42 zápasov, v ktorých zaznamenal 13 bodov za dva góly a 11 asistencií.

Robby Fabbri a tím Detroit Red Wings ešte nezačali rokovať o novej zmluvy, ale mladý útočník dúfa, že zostane dlhodobou súčasťou tímu. Povedal to pre The Detroit News.

„Od prvého dňa je tu v Detroite všetko skvelé. Je to skvelá organizácia, skvelá skupina hráčov a mám tu skvelú príležitosť, takže je to definitívne miesto, v ktorom chcem byť a hrať čo najdlhšie budem môcť. Bol som tu schopný oživiť kariéru, oni mi dali tú šanci. Nemohol by som byť šťastnejší,“ povedal Fabbri.

Dvadsaťštyriročný Kanaďan, ktorý sa môže stať obmedzeným voľným hráčom, bol vymenený do Detroitu 6. novembra zo St. Louis. V 52 zápasoch v novom drese nazbieral 31 bodov za 14 gólov a 17 asistencií.

Fabbri, ktorého Blues draftovali z 21. miesta v roku 2014, odohral v predošlých troch sezónach pre zranenia kolena len 83 zápasov. V ročníku 2017/18 nehral vôbec. Vlani v play-off odohral 10 z 26 zápasoch vedúcich k Stanleyho poháru. V ostatných bol zdravým náhradníkom.

„Určite je to frustrujúce. Ak sa opýtate hociktorého hráča, ktorý nehráva v každom zápase alebo putuje zostavou sem a tam, každý by chcel hrať a prispievať svojou mierou. Moje pôsobenie v St. Louis bolo skvelé, mám odtiaľ veľa dobrých spomienok a rozišli sme sa v dobrom. Som však veľmi šťastný, ako sa nakoniec sezóna vyvinula,“ poznamenal.

„V Detroite som dostal príležitosť a to bolo to, čo som už nejaký čas chcel, chcel som jednoducho len znova hrať, chcel som byť opäť pravidelnou súčasťou zostavy a keď som túto príležitosť dostal, vedel som, že ju len tak nepremárnim.“