Trpezlivosť Yzermana sa začína vyplácať: Detroit stúpa a zvyšuje si šance na play-off

Steve Yzerman mal plán, ako pozdvihnúť Red Wings naspäť medzi elitu. Ako generálny manažér sa ho držal možno až prekvapivo trpezlivo, ale vyzerá to tak, že tá trpezlivosť nakoniec svoje ruže prinesie.

Red Wings sú vo forme a v utorok zdolali Washington 8:3, aby vyhrali šiesty zápas po sebe po prvýkrát za takmer päť rokov. Osem gólov v jednom zápase nestrelili od roku 2017.

„Musíme odviesť ešte nejakú robotu v niektorých oblastiach, ale je to veľmi povzbudzujúce. Sme silnejší a silnejší, ako sezóna napreduje,“ povedal Yzerman pre agentúru AP.

Yzerman sa vrátil do Detroitu v roku 2019, tri roky po poslednej účasti v play-off, aby napravil organizáciu, ktorá predtým viac ako dve dekády patrila medzi najlepšie v NHL.

Detroit to má v tejto sezóne konečne rozbehnuté tak, že by čakanie na vyraďovacie boje mohol ukončiť. Aktuálne má podľa MoneyPuck 75,3% šancu, že si v play-off zahrá po prvýkrát od roku 2016.

Red Wings sú momentálne v pozícii prvej divokej karty Východnej konferencie s bilanciou 33-20-6 a osembodovým náskokom pred New Jersey, deväťbodovým pred Washingtonom. Navyše, len dva body ich delia od tretieho Toronta v Atlantickej divízii.

Medzi tímy, ktoré ich prenasledujú, patria aj Islanders, s ktorými sa stretnú vo štvrtok. Ak by „Červené krídla“ vyhrali, ťahali by prvú sedemzápasovú víťaznú sériu od januára 2012.

„Tieto štvorbodové zápasy sú pre nás nové. Je neskoro v sezóne, a tak je pri nich trochu viac dôležitosti. Tímy, ktoré nás dobiehajú, doslova bojujú o svoju sezónu. Videli ste to minule v New Yorku, vyhrali v Dallase, čo veľa ľudí nedokáže. Aj vo štvrtok budú proti nám Islanders v tom najlepšom,“ povedal tréner Derek Lalonde.

Red Wings sú ofenzívne vedení Alexom DeBrincatom, Dylanom Larkinom a Lucasom Raymondom. Veľkým prínosom sú však aj obranca Shayne Gostisbehere či Patrick Kane, s ktorým tím podpísal zmluvu v novembri.

„Máme celkom vybalansovaný útok s ofenzívnym prínosom od všetkých štyroch útokov a obrany,“ poznamenal Yzerman.

Yzerman odmietol mí�ať veľa pe�azí na trhu s voľnými hráčmi alebo robiť veľké výmeny, kým nebude mať pocit, že už bude tím dostatočne konkurencieschopný. V minulom lete ten bod prišiel. Jednou z akvizícii bol aj brankár Alex Lyon, ktorý prekonal očakávania.

Hoci do tímu prišiel ako kariérny náhradník, nakoniec sa etabloval ako detroitská jednotka. Tridsaťjedenročný Američan má bilanciu 18-8-2 s 91,4% úspešnosťou zákrokov.