Legendárny Wayne Gretzky sa objavil v šatni tímu Dallas Stars po tom, čo spečatil postup do finále Západnej konferencie. Tam na� čaká Edmonton Oilers – klub, s ktorým „The Great One“ získal štyrikrát Stanleyho pohár.

„Povedal, že teraz hráme proti naozaj silnému tímu,“ uviedol kapitán Stars Jamie Benn, ktorý položil ikone aj provokatívnu otázku. „A musel som sa ho opýtať, komu bude fandiť. Mal som pocit, že je to správne, no samozrejme, neodpovedal.“

Benn označil návštevu hokejovej legendy po víťazstve 2:1 po predĺžení nad Winnipegom za „naozaj cool“.

Vlani Edmonton vyradil Dallas vo finále konferencie v šiestich zápasoch a následne podľahol Floride v siedmich zápasoch finále Stanleyho pohára.

„Obrovská česť, že najväčší hráč všetkých čias nás prišiel po zápase pozdraviť,“ povedal tréner Dallasu Pete DeBoer.

Gretzky im okrem iného hráčom Stars povedal, že „mal veľkú radosť zo sledovania ich hry“ a že ich teraz čaká „jeden z najlepších tímov všetkých čias“.

Do NOT ask Wayne Gretzky who he's cheering for in the Western Conference Final. ??️ #StanleyCup

?: @EdmontonOilers vs. @DallasStars Game 1 TOMORROW at 8p ET on @espn, @ESPNPlus, @Sportsnet, and @TVASports pic.twitter.com/PwyXdICyLu

— NHL (@NHL) May 20, 2025

DeBoer sa s Gretzkym stretol aj počas Turnaja štyroch krajín, kde pôsobil v kanadskom realizačnom tíme.

„Je to extra výnimočné. To bola moja éra. Na tom som vyrastal. Je výnimočný, najmä keď s ním môžete byť medzi štyrmi očami. Jeho váše� pre hokej je neuveriteľná. Mohol by rozprávať o hokeji celú noc,“ povedal DeBoer.

A keďže má Gretzky stále silné väzby na Edmonton, vyjadril sa nejako, že naopak fandí Dallasu?

„Nepovedal to. Nikdy by to nepovedal a ja by som ho do tej pozície ani nedával,“ povedal DeBoer. „Bol veľmi úctivý k nášmu tímu a našej práci. Všetci chápeme jeho prepojenie na Edmonton a rešpektujeme to.“

Obranca Thomas Harley rozhodol v predĺžení šiesty zápas série proti Winnipegu a poslal tím Dallas Stars do finále Západnej konferencie. Hlavný tréner Peter DeBoer na jeho adresu nešetrí slovami uznania.

„Ak by sa volil najužitočnejší hráč druhej polovice sezóny, po zranení Mira Heiskanena, by to musel byť Harley,“ povedal DeBoer. „Prešiel na inú úrove�. Zvládol obrovské bremeno – vedenie presiloviek, súboje proti top hráčom súperov, prechody do útoku... Každý večer nám ukazuje, čo v �om je a zlepšuje sa.“

Harley si v základnej časti pripísal 16 gólov a 50 bodov – v oboch prípadoch kariérne maximá. Po Heiskanenovom zranení 28. januára zaznamenal deväť gólov a 27 bodov v 30 stretnutiach. V play-off má aktuálne na konte štyri góly a 11 bodov v 13 dueloch, čo ho radí medzi najproduktívnejších obrancov.

S priemerným časom na ľade 26:37 vedie všetkých hráčov, ktorí sa dostali za prvé kolo.

DeBoer nezabudol vyzdvihnúť ani výkon brankára Jakea Oettingera: „Naša brankárska situácia je výnimočná. Išiel priamo proti možno najužitočnejšiemu hráčovi sezóny a brankárovi, ktorého všetci považujú za najlepšieho na svete – Hellebuyckovi. A držal s ním krok celú sériu. Skvelý charakter a obrovské nasadenie v pre nás kľúčovom čase.“

Dallas postúpil do finále konferencie tretí rok po sebe, keď vyradil Winnipeg – držiteľa Prezidentskej trofeje – aj silné Colorado.

„Ťažko uveriť, že sme v polovici cesty, že?“ povedal DeBoer. „Určite máme pocit, že sme prešli mnohým. Ale to je krása play-off NHL. Pár dní si oddýchneme a myslím, že máme v toho ešte v sebe veľa. Už som tu povedal, ale máme tu niečo špeciálne. Teraz to musíme znova dokázať. Posledné dva roky sme sa sem dostali, ale ďalej to nešlo. To je výzva.“

Dallas teraz bude čakať séria proti Edmontonu.

Kapitán tímu Dallas Stars Jamie Benn bol potrestaný maximálnou možnou pokutou podľa kolektívnej dohody 5 000 amerických dolárov za nešportové správanie zo záveru piateho zápasu série druhého kola play-off proti Winnipegu.

Oddelenie hráčskej bezpečnosti NHL oznámilo v piatok pokutu za incident, pri ktorom Benn nečakane udrel útočníka Marka Scheifeleho do tváre počas šarvátky po prerušení hry, keď zostávalo do konca zápasu 6 a pol minúty a Jets viedli 3:0.

Tempers flare in Stars-Jets.

Jamie Benn, Mark Scheifele and Brandon Tanev received roughing penalties. Benn and Tanev also received misconduct penalties. pic.twitter.com/SbTzB5k5mR

— SportsCenter (@SportsCenter) May 16, 2025

Benn priamo v zápase dostal dve minúty za hrubosť a zárove� desaťminútový osobný trest. Napriek tomu sa Dallas ocitol v presilovke, keďže aj útočník Jets Brandon Tanev inkasoval dve minúty za hrubosť a osobný trest, a Scheifele dostal dvojminútový trest za hrubosť.

Jets si výhru 4:0 ustrážili a séria pokračuje šiestym zápasom v sobotu v Dallase. Stars vedú 3:2 na zápasy.

Frustrácia prerástla do otvorenej agresivity v závere piateho zápasu série druhého kola play-off medzi Winnipegom a Dallasom.

Kapitán Stars Jamie Benn si vyslúžil 10-minútový osobný trest za zákerný úder do tváre Marka Scheifeleho po prerušení hry.

Incident prišiel za stavu 3:0 pre Winnipeg, keď do konca riadneho hracieho času zostávalo 6 a pol minúty. Po odpískaní sa na ľade strhla šarvátka, počas ktorej Benn nečakane udrel Scheifeleho do tváre. Rozhodcovia mu udelili dvojminútový trest za hrubosť a k tomu spomínaný osobný trest.

Tempers flare in Stars-Jets.

Jamie Benn, Mark Scheifele and Brandon Tanev received roughing penalties. Benn and Tanev also received misconduct penalties. pic.twitter.com/SbTzB5k5mR

— SportsCenter (@SportsCenter) May 16, 2025

Zaujímavosťou však bolo, že presilovku si nakoniec zahrali Stars. Dôvodom bolo, že aj útočník Jets Brandon Tanev dostal 10-minútový osobný trest a dvojminútový trest za hrubosť, ktorý dostal aj samotný Scheifele.

Jets si napriek tomu postrážili vedenie a napokon zvíťazili 4:0. Šiesty zápas série sa odohrá v sobotu v Dallase. Stars vedú v sérii 3:2.

Fínska hviezda dallaských Hviezd Mikko Rantanen zažíva výnimočné play-off. Darí sa mu natoľko, že ohrozuje výnimočné zápisy dvoch slovenských velikánov Mariána Gáboríka a Mariána Hossu.

S 19 bodmi za deväť gólov a 10 asistencií sa Rantanen vyšvihol na tretie miesto bodovania hráčov v jednom play-off, ktorí boli získaní v de� prestupovej uzávierky.

Rantanen je len krôčik od vyrovnania či prekonania Gáboríka, ktorý v play-off 2014 v drese Los Angeles Kings nazbieral 22 bodov za 14 gólov a osem asistencií a výrazne pomohol k zisku Stanleyho pohára.

Rekordérom NHL v tomto smere je Hossa, ktorý v roku 2008 počas pamätnej jazdy Pittsburghu do finále nazbieral až 26 bodov za 12 gólov a 14 asistencií.

Ak bude Rantanen pokračovať v podobných výkonoch ako doteraz, Gáboríkov zápis môže prekonať už v najbližších zápasoch. A pokiaľ Dallas postúpi ďalej, nebude ďaleko ani historický rekord Mariána Hossu.