Slovenský brankár Samuel Hlavaj bol najskôr povolaný do prvého tímu Minnesoty a krátko na to sa informovalo, že napokon sa pripojí k Slovensku pripravujúcemu sa na majstrovstvá sveta v hokeji. On sám je rád, že nakoniec situácia dopadla takto a potešili ho obe situácie.

„Je super, že ma zobrali hore a umožnili mi pripojiť sa k reprezentácii. Aj v Minnesote to berú, že je česť reprezentovať a dá mi to ďalšie skúsenosti. Osobne si myslím, že je aj lepšie ísť hrať zápasy na svetový šampionát, ako len trénovať s náhradníkmi Minnesoty,“ povedal Hlavaj pre denník Šport.

Hlavaj by sa mal pripojiť k reprezentácii v utorok vo Zvolene a mohol by stihnúť aj niektorý z posledných prípravných zápasov.

Určite poteší jeho forma. Po ťažkom úvode sezóny, kedy začínal ako päťka v hierarchii Wild, sa rozchytal a a po vydarenej druhej polovici ročníka končil ako trojka.

„Druhá polovica ročníka ma potešila, aj tréneri ju hodnotili pozitívne. Chytal som dobre, aj prístup sa im páčil,“ prezradil Hlavaj. „Mám zo seba dobrý pocit, ale ešte ma čaká do NHL dlhá cesta. Nesmiem prestať pracovať.“

Martinského rodáka potešilo aj to, že mal lepšie štatistiky ako talentovaný Jesper Wallstedt. Aj vďaka tomu bude mať počas druhej sezónou platnosti jeho zmluvy väčšiu šancu na NHL. Pomôžu aj zlepšenia v detailoch, hre okolo bránkoviska a za bránou.

„Neviem, ako to vníma vedenie klubu, ale ja tam šancu určite cítim,“ skonštatoval Hlavaj. „Dúfam, že som im zamotal hlavu. Kvôli tomu som sem prišiel.“

Brankár Riley Mercer, ktorý nebol nikdy draftovaný, sa stal najnovším členom organizácie Minnesota Wild. Klub s ním podpísal trojročný nováčikovský kontrakt po výbornej sezóne v juniorskej QMJHL.

Dvadsaťjedenročný rodák z Newfoundlandu pôsobil v tíme Drummondville Voltigeurs, kde v základnej časti zaznamenal bilanciu 27-15-4. S priemerom 2,53 inkasovaného gólu na zápas a úspešnosťou zákrokov 92,5 % patril k najlepším v lige.

V minulej sezóne pomohol tímu k ligovému titulu, keď v play-off dosiahol bilanciu 16-2-1 s priemerom 1,89 inkasovaného gólu na zápas a 93,4% úspešnosťou zákrokov. Za päť sezón v drese Voltigeurs odchytal 143 zápasov, nazbieral 82 výhier a kryl 90,7 % striel.

Mercer je mladším bratom útočníka Dawsona Mercera z tímu New Jersey Devils.

Slovenská hokejová reprezentácia sa pred majstrovstvami sveta 2025 dočkala posily medzi tromi žrďami. Brankár Samuel Hlavaj sa pripojí k tímu už budúci týždeň. Informoval o tom prezident SZĽH Miroslav Šatan.

„Spolu s Adamom Sýkorom posilní našu reprezentáciu v budúcom týždni aj brankár Samo Hlavaj,“ napísal Šatan na sociálnej sieti X.

Účasť Hlavaja nebola istá. Aj keď mal sezónu v AHL už za sebou, Minnesota ho povolala ako poistku pre prípad potreby počas vyraďovacích bojov v NHL.

Minnesota hrá v prvom kole play-off proti Vegas Golden Knights a po dvoch zápasoch je stav série vyrovnaný 1:1.

Hlavaj má s reprezentáciou bohaté skúsenosti. Chytal aj na posledných dvoch majstrovstvách sveta a výrazne pomohol aj k postupu Slovenska na olympiádu.

Ide o jeho prvú sezónu v organizácii Wild. Väčšinu ročníka strávil v AHL, ale zachytal si aj v ECHL. V drese Iowy zaznamenal 90,4% úspešnosť zákrokov a bilanciu 14-14-3.

Tím Minnesota Wild v pondelok povolal do prvého tímu niekoľkých hráčov z AHL a bol medzi nimi aj slovenský brankár Samuel Hlavaj.

Iowe skončila sezóna v nižšej lige už po základnej časti, a tak Minnesota, ktorá v prvom kole play-off čelí Vegas, povolala pre prípad potreby ôsmich hráčov do prvého tímu. Okrem Hlavaja to boli aj Ben Jones, Brendan Gaunce, Cameron Crotty, Carson Lambos, Hunter Haight, Liam Ohgren a Travis Boyd.

Hlavaj je vo svojej prvej sezóne v organizácii Wild, pričom jej väčšinu strávil v AHL, kde dosiahol 90,4% úspešnosť zákrokov pri bilancii 14-14-3. V úvode sa trápil a musel sa zmieriť aj s poslaním do ECHL. Nakoniec sa však rozbehol a ročník končil vo forme.

Do NHL by mali byť povolané aj ďalšie dve potenciálne posily Slovenska pre MS v hokeji, útočník Jakub Demek a obranca Jozef Viliam Kmec. Aj ich Henderson už v AHL dohral, a podľa Tomáša Prokopa z denníka Šport ich povolali Golden Knights. Tí to ešte oficiálne neoznámili.

Hlavný tréner tímu Minnesota Wild, John Hynes, v sobotu povedal, že nádejný obranca Zeev Buium zažije debut v NHL v prvom zápase série prvého kola play-off proti Vegas, ktorý sa hrá v nedeľu.

Ešte nikdy predtým žiaden hráč Wild nezažil debut v NHL v play-off.

Buium, ktorého Minnesota draftovala vlani z 12. miesta, bol finalistom Ceny Hobeyho Bakera pre najlepšieho hráča tejto sezóny NCAA, keď zaznamenal 48 bodov (13+35) v 41 zápasoch v drese Denverskej univerzity.

Devätnásťročný rodák z Kalifornie by mal zažiť ligovú premiéru v treťom páre po boku Zacha Bogosiana. Na sobotnom tréningu bol aj súčasťou prvej presilovkovej formácie. Bude siedmym hráčom z draftu 2024, ktorý si zahrá v NHL (aj Macklin Celebrini), Arťom Levšunov, Ivan Demidov Zayne Parekh, Jett Luchanko a Nikita Priščepov).