Budúcnosť Matta Dumbu v Minnesote je častým predmetom špekulácií. Nadchádzajúca sezóna by však pre neho mohla byť skutočne poslednou v tíme, v ktorom strávil celú doterajšiu kariéru v NHL.

Michael Russo z The Athletic informoval, že aj do tejto sezóny vstúpi dvadsaťosemročný zadák ako jeden z top adeptov na výmenu. V lete sa bude môcť stať neobmedzeným voľným hráčom, pričom Wild nemajú dostatok miesta v platovom rozpočte, ale majú širokú základňu mladíkov.

Dumba vstupuje do posledného roka päťročnej zmluvy v hodnote 30 miliónov dolárov, ktorá zahŕňa aj klauzulu umožňujúcu vymenovať 10 tímov, do ktorých by hráč neakceptoval výmenu.

Očakáva sa, že Dumba si vyslúži lukratívnejšiu zmluvu, ako doteraz mal. Wild však už teraz majú investovaného 66,3 milióna dolárov len do 13 hráčov. Platový strop bude 83,5 milióna dolárov, pričom nové zmluvy budú potrebovať aj útočníci Matt Boldy, Tyson Jost a Sam Steel, ako aj brankár Filip Gustavsson.

Dumba si už na špekulácie zvykol a pred sezónou avizuje, že ich už nerieši. Russo však verí, že by pred 3. marcom, kedy nastane prestupová uzávierka, vymenený byť mohol, ak by ho Wild nepotrebovali na play-off. V inom prípade by si ho mohli ponechať aj za cenu, že by o neho v lete prišli bez náhrady.

Pre Marc-Andre Fleuryho nebolo nikdy cudzie vyrovnávať sa s veľkou záťažou v bránkovisku. A preto do svojej prvej plnej sezóny v Minnesote prichádza s úsmevom na tvári. Teší sa na pozíciu jasnej jednotky.

Fleury má už 37 rokov a vstupuje do svojej 19. sezóny v NHL, no aj napriek tomu sa stále cíti dosť dobre na to, aby zvládol odchytať väčší počet zápasov.

„Ak povedia, že chytám, tak chytám. Samozrejme, ak nie som zranený alebo niečo podobné. No inak chytávam rád,“ povedal Fleury.

Generálny manažér Bill Guerin pôvodne plánoval postaviť vyrovnanejší tandem v podobe Fleuryho a Cama Talbota, no ten si nakoniec vydupkal výmenu do Ottawy. Od nej Wild získali Filipa Gustavssona, ktorý bude dvojkou, kým sa v AHL viac nerozvinie nádejný Jesper Wallstedt.

Gustavsson má pritom za sebou len 23 štartov základnej časti, o takmer 200 menej ako Talbot. Preto sa očakáva, že až tak veľa priestoru po boku Fleuryho dostávať nebude.

„Bol som pripravený sa s ním deliť o bránu, ale nevyšlo to tak a som rád, že budem mať šancu chytať možno o trochu viac. Chytanie je zábavné. Je to väčšia zábava ako sedenie na lavičke,“ poznamenal Fleury, ktorý mal vlani v dresoch Chicaga a Minnesoty bilanciu 28-23-5 s 90,8% úspešnosťou zákrokov.

Obranca tímu Minnesota Wild, Mathew Dumba, príliš nepremýšľa nad svojou neistou budúcnosťou pred štartom jeho poslednej sezóny v súčasnom kontrakte.

Pre obmedzenia plynúce z reality platového stropu dvadsaťosemročný Kanaďan ešte neabsolvoval s tímom serióznejšie rokovania o novej zmluve. Uvedomuje si pritom, že pred prestupovou uzávierkou môže byť adeptom na výmenu, ak by Wild nepatrili medzi top tímy svojej konferencie.

„Ak by som sa o to obával, tak by som sa pravdepodobne skrýval niekde v ulite. Počul som o tých špekuláciách. Počul som aj o situácii s platovým stropom. Každý rok v mojej kariére som bol na zozname kandidátov na výmenu,“ povedal Dumba pre The Athletic.

Ako pohyblivý pravý obranca s ofenzívnym talentom je Dumba považovaný za horúcu komoditu na hráčskom trhu už niekoľko rokov. Minnesota ho údajne aktívne predávala od leta 2020.

Generálny manažér Wild Bull Guerin teraz priznáva, že jeho ruky sú zviazané, keď ide o otázku novej zmluvy s Dumbom. Klub má k dispozícii len niečo cez 14 miliónov dolárov pre sezóny 2023/24 a 2024/25 pre vykúpenie zmlúv Ryana Sutera a Zacha Pariseho.

„Skutočné rozhovory sme neviedli. Nie je to niečo, čím by sme sa potrebovali rozptyľovať práve teraz. Matt je veľký chlapec. Ja tiež. Obaja poznáme našu situáciu, ale myslím si, že najdôležitejšie je, že Matt vstupuje do sezóny s čistou hlavou a bude hrať bez stresu. Nemôžem povedať, že začneme rokovať alebo že sa dohodneme. Ako organizácia sme s našou situáciou so stropom v unikátnej pozícii, takže je ťažké robiť určité veci. Nikdy však neviete,“ skonštatoval Guerin.

Hviezdny útočník Minnesoty Kiril Kaprizov nedokončil prvý prípravný zápas a v pondelok nebol na ľade. O fanúšikov to vzbudilo obavy, ktoré sa však snažil zmierniť hlavný tréner Dean Evason.

Kaprizov nedokončil nedeľný duel proti Coloradu, keď ho do členka trafila strela Fredericka Gaudreaua. V pondelok netrénoval len z preventívnych dôvodov a jeho stav sa posudzuje na dennej báze.

„Žiadne problémy. Dnes nebude korčuľovať, dnes nepotrebuje korčuľovať. Je však v poriadku. Jednoducho ho trafila strela do nohy,“ poznamenal Evason. „Nechajme, nech sa mu to upokojí a zlepší. Musíme sa uistiť, že robíme správnu vec. Nemyslím si, že mal aj plánované, že bude hrať skôr ako v ďalšom domácom zápase.“

Wild odohrajú ďalšie štyri prípravné zápasy u súperov. Doma budú v akcii opäť až 6. októbra, kedy privítajú Chicago. Základnú časť otvoria 13. októbra proti Rangers. Kaprizov ich vlani viedol so 108 bodmi a 47 gólmi, ktoré nazbieral v 81 dueloch.

Tím Minnesota Wild nedávno vymenil Demitriho Kulikova do tímu Anaheim Ducks za budúce vyrovnanie. Získal tým viac miesta v rozpočte, ktoré by mohol využiť aj na ďalšiu výmenu.

Odchodom Kulikova sa Wild zbavili jeho cap-hitu 2,25 milióna amerických dolárov a momentálne majú pod platovým stropom k dispozícii 5,738 milióna amerických dolárov.

Michael Russo z The Athletic krátko po výmene hovoril, že Minnesota tým mohla vytvoriť priestor pre mladíkov zo svojho systému, ako sú Marco Rossi či Cale Addison.

Rovnaký odborník však nedávno začal tiež špekulovať, či by generálny manažér Bill Guerin nemohol urobiť ešte nejakú výmenu s tímami, ktoré sa zúfalo potrebujú dostať pod hranicu platového stropu.

Guerin by mohol počkať až do tréningového kempu, aby najskôr posúdil, ako sa v ňom bude dariť mladíkom zo systému. Až na základe toho by mohol urobiť rozhodnutie, či ešte neposilní mužstvo niekým z externého prostredia.