Tím Minnesota Wild v pondelok oznámil, že podpísal novú dvojročnú zmluvu s brankárom Jesperom Wallstedtom. Jej priemerná ročná hodnota je 2,2 milióna amerických dolárov.

Nový kontrakt začne platiť v sezóne 2025/26. Dvadsaťjedenročný Švéd je momentálne v poslednom roku svojej nováčikovskej zmluvy s cap-hitom 925 000 amerických dolárov.

Wallstedt odchytal v minulej sezóne za Wild tri zápasy, z ktorých dva vyhral. Dosiahol len 89,7% úspešnosť zákrokov, ale to hlavne preto, že pri svojom debute inkasoval sedem gólov z 34 striel.

Aj napriek rozpačitému debutu je však dvadsiatka draftu 2021 považovaná za jednu z najväčších brankárskych nádejí. V nižšej AHL vlani dosiahla bilanciu 22-19-4 s 91,0% úspešnosťou zákrokov.

Wild majú v tejto sezóne vo svojej zostave troch brankárov. Okrem Wallstedta aj Filipa Gustavssona a Marc-Andre Fleuryho, ktorý má pred sebou posledný ročník v kariére.

Slovenský brankár Samuel Hlavaj nedostal príležitosť zachytať si za prvý tím Minnesoty Wild v prípravnom období, ale v systéme organizácie by mohol mať v tejto sezóne o čosi pozitívnejšiu situáciu.

Wild v stredu oznámili, že brankár Troy Grosenick utrpel poškodenie vonkajšieho krížneho väziva v pravom kolene a po absolvovanej operácii je už isté, že si v sezóne 2024/25 nezachytá.

Tridsaťpäťročný veterán mal figurovať v bráne záložného tímu Iowa Wild z AHL. V ňom sa tak zlepšuje situácia pre Hlavaja, ktorý by v bráne mal dostávať viac priestoru. Iowa totiž minulý mesiac trochu zväčšila hĺbku bránkoviska tým, že podpísala zmluvu s brankárom Dylanom Fergusonom.

V prvom tíme by sa tento rok mali striedať traja brankári – okrem Filipa Gustavssona a Marc-Andre Fleuryho aj Jesper Wallstedt.

Do AHL prišiel bojovať ďalší brankár spod Tatier

Kým Hlavaj má podpísanú zmluvu s Wild, o zmluvu prišiel do nižšej AHL bojovať aj brankár Christián Pavlas, ktorého si do tréningového kempu pozval na skúšku tím Charlotte Checkers.

Dvadsaťosemročný odchovanec bratislavského Slovana chytal v minulej sezóne za Blue Ridge v súťaži FPHL. Pri bilancii 2-4-0 dosiahol 88,0% úspešnosť zákrokov. V minulosti chytával aj v extralige za Martin a Nové Zámky. V nižších zámorských súťažiach pôsobí od ročníka 2021/22.

Kirill Kaprizov nemôže podpísať novú zmluvu skôr ako v júli budúceho roka, no už sa spája s tým, že by sa ho tímy mohli snažiť Minnesote uchmatnúť lukratívnejšou ponukou. Majiteľ Wild Craig Leipold je však pripravený ponúknuť hviezdnemu útočníkovu zmluvu, ktorá by ho v tím udržala.

„Poviem vám, že nikto neponúkne viac peňazí ako my, alebo dlhší kontrakt, takže všetko, čo musíme urobiť, je presvedčiť ho, že chceme vyhrávať,“ povedal Leipold pre The Athletic.

„Čo chce? Chce víťaziť. Takže to musíme dokázať nie iba jemu, ale aj iným voľným hráčom, ktorí tiež chcú víťaziť. A my sme na vyhrávanie zvyknutí. Toto je Hokejový štát a vrátime ho späť na víťaznú koľaj. Budeme pravidelným účastníkom play-off, ale to začína Kirillom. Bude sa musieť koncentrovať na to, čo robíme. Plánujeme s ním predĺžiť zmluvu.“

Minnesota sa v budúcom lete dočká veľkého nárastu finančnej flexibility, keď sa náklady na vykúpené zmluvy Ryana Sutera a Zacha Pariseho znížia zo 14,7 milióna amerických dolárov na 1,7 milióna amerických dolárov. Gary Bettman zase tento týždeň prezradil, že platový strop by sa mohol zvýšiť z 88 miliónov amerických dolárov na 92,5 milióna amerických dolárov.

„Budúci 1. júl bude ako Vianoce,“ poznamenal Leipold. „Budeme mať k dispozícii peniaze. Budeme mať k dispozícii zdroje na to, aby sme urobili to, čo potrebujeme urobiť, aby sme sa vrátili k hokeju Wild. A tešíme sa na to. Pozeráme sa na to, kto by mohol byť budúci rok k dispozícii. Budete sa ma pýtať, o ktorých hráčov ide? Nepoviem vám to.“

Budúci rok sú potenciálnymi neobmedzenými voľnými hráčmi napríklad Mitch Marner, Mikko Rantanen či Brock boeser.

Dvadsaťsedemročný Kaprizov je už teraz najlepšie plateným hráčom Wild s jeho cap-hitom 9 miliónov amerických dolárov. Od svojho debutu v NHL odohral 278 zápasov so ziskom 330 bodov za 160 gólov a 170 asistencií.

Slovenský brankár Samuel Hlavaj opustil v pondelok tréningový kemp tímu Minnesota Wild, ktorý ho poslal do Iowy z nižšej AHL.

Do záložného tímu smerujú aj útočník Caedan Bankier, obrancovia David Špaček, Carson Lambos a Ryan O’Rourke. Cez waiver listinu ich môžu napodobniť. Travis Boyd, Brendan Gaunce a Devin Shore. Riley Heidt sa vracia do svojho juniorského tímu.

Hlavaj nedostal počas prípravného obdobia šancu zachytať si. Zápasový dres si obliekol trikrát, ale zakaždým robil len náhradníka.

Skúsený brankár tímu Minnesota Wild, Marc-Andre Fleury, nechce, aby mu súperi rozvinuli červený koberec len preto, že ho čaká 21. a posledná sezóna v NHL.

„Nechcem žiadne špeciálne zaobchádzanie,“ povedal Fleury pre The Athletic. „Chcem len ísť, poobzerať sa, zobrať si so sebou nejaké spomienky z môjho pôsobenia tu, ale určite nechcem žiadne špeciálne zaobchádzanie. Nepotrebujem to.“

Fleury oznámil, že sezóna 2024/25 bude jeho poslednou po tom, čo v apríli podpísal s Wild jednoročný kontrakt za 2,5 milióna amerických dolárov. Hráči jeho kalibru často absolvujú rozlúčky aj na ľadoch súperov, na ktorých sa už viac nepredstavia.

Jedna destinácia, v ktorej Fleuryho bude určite čakať špeciálne zaobchádzanie, bude Pittsburgh. V ňom strávil prvých 13 sezón v NHL a získal s ním aj tri Stanleyho poháre. Oceniť ho zrejme budú chcieť aj fanúšikovia v Montreale, keďže je rodákom z Quebecu.

Generálny manažér Wild Bill Guerin tiež nechce, aby sa z poslednej sezóny budúceho člena Siene slávy stalo veľké haló.

„Pozrite, budeme fungovať ako zvyčajne. Toto nie je rozlúčkové turné. Nie je to to, čo on chce. Nie je to to, čo chceme my. Nechceme také rozptýlenia. Len sa budeme starať o našu prácu,“ uviedol Guerin.

„Už sa ma na to pýtali 20-krát. Nechceme videá s opakovanými zábermi a video pocty a podobné veci. Poďme len hrať hokej. Samozrejme, ak to urobia v Pittsburghu, to bude dávať zmysel. Vo Vegas, v Montreale – to dáva zmysel. A ak to urobia, tak skvelé, pekné, ale o tom nám nejde. Pôjdeme pracovať.“

Fleury okrem Minnesoty a Pittsburghu pôsobil aj v spomínanom Vegas, kde odohral štyri sezóny a získal aj Vezinovu trofej, a v Chicagu, v ktorom strávil prvú polovicu sezóny 2021/22 predtým, ako bol vymenený k Wild.