Tím Minnesota Wild sa po bombastickom príchode obrancu Quinna Hughesa jasne prihlásil medzi mužstvá pripravené súperiť s elitou NHL.

V jednej z najnáročnejších divízií ligy, Centrálnej, generálny manažér Bill Guerin očividne chystá zbrojenie s cieľom ísť „all-in“ v nasledujúcich sezónach. V posledných dňoch sa do popredia dostáva meno brankára Jespera Wallstedta.

Pri pohľade naprieč ligou sa núka otázka, ktoré tímy by boli najvhodnejšími partnermi na takúto výmenu. Na troch adeptov sa zameral Anthony Di Marco z Daily Faceoff:

3. New Jersey Devils

Pre Toma Fitzgeralda by išlo o odvážny krok, no po nevydarenej sezóne Jacoba Markströma a s tým, že Michail Jegorov je ešte roky od NHL, má zmysel uvažovať o veľkej zmene. Pre Wild by mohol byť zaujímavý Dawson Mercer, ktorý síce nie je typický center, no v sezóne 2022/23 prekonal hranicu 50 bodov, pričom otázkou zostáva, či by mu zmena prostredia pomohla k návratu tejto formy. V teoretickej rovine sa objavuje aj Jack Hughes, hoci by Wallstedt sám o sebe zďaleka nestačil a takýto obchod by zásadne ovplyvnil smerovanie Devils. Minnesota je pripravená riskovať, no kľúčové je, či by rovnakú ochotu prejavil aj Fitzgerald.

2. St. Louis Blues

St. Louis je na dne Centrálnej divízie a otvorené obchodom, no len za vysokú cenu, pričom najcennejším aktívom je center Robert Thomas. Pre Wild by zapadal prakticky ideálne – vekovo, herným štýlom, pozíciou aj zmluvou platnou až do roku 2031 s cap-hitom 8,125 milióna dolárov, čo by Minnesote poskytlo dlhodobú istotu na poste prvého centra v kontexte budúcich drahých kontraktov Kaprizova a potenciálne Quinna Hughesa. Pre Blues by výmena znamenala možnosť uzavrieť kapitolu s Jordanom Binningtonom a nevsádzať všetko na Joela Hofera, hoci Thomasova klauzula o nevymeniteľnosti a neochota obchodovať v rámci divízie robia zo scenára skôr teoretickú, no logickú možnosť.

1. Ottawa Senators

Ottawa dlhodobo hľadá stabilitu v bránkovisku a paradoxne najmä po tom, čo Filipa Gustavssona vymenila práve do Minnesoty. Napriek kvalitnej hre v poli a výborným číslam v očakávaných góloch slabé brankárske výkony Senators držia mimo postupových priečok, čo robí z mladého a spoľahlivého brankára jednu z najväčších potrieb tímu. Senators zároveň disponujú viacerými hráčmi, ktorí by dávali zmysel pre Minnesotu (Dylan Cozens, Ridly Greig či Shane Pinto), pričom každý z nich by mohol byť základom rokovaní o Wallstedtovi a riešiť dlhodobý problém Wild na poste centra.

Hoci o služby skúseného brankára Marca-Andreho Fleuryho prejavili záujem viaceré kluby, návrat štyridsaťjedenročnej kanadskej legendy do NHL sa podľa všetkého konať nebude.

Fleury to potvrdil v sobotu v rozhovore pre Michaela Russa z The Athletic, pričom poukázal na blížiaci sa termín 6. marca, do ktorého musia byť hráči podpísaní, aby mali nárok štartovať v play-off.

„Asi nie,“ reagoval Fleury na otázku o možnom návrate. „Pár tímov sa ozvalo. Ale jednoducho som povedal: ‚Nie.‘ Z rôznych dôvodov je to náročné.“

Fleury ukončil kariéru po minulej sezóne, v ktorej dosiahol s tímom Minnesota Wild bilanciu 14-9-1, 89,9% úspešnosť zákrokov a priemer 2,93 inkasovaného gólu na zápas v 26 stretnutiach.

Aj po odchode do dôchodku však zostal v blízkosti organizácie Wild a počas sezóny sa občas objavil na tréningoch. Podľa všetkého by sa jeho ďalšia kariérna kapitola mohla písať v manažérskych štruktúrach klubu pod vedením generálneho manažéra Billa Guerina.

„Billy povedal nech prídem kedykoľvek,“ prezradil Fleury. „Môžem sa stretnúť so skautmi, rozvojovým oddelením, trénerským zborom. Je dobré vidieť aj túto stránku biznisu, však? A potom možno budúcu sezónu zapadnem niekam.“

Rodák z quebeckého Sorelu odohral v NHL 21 sezón po tom, čo si ho Pittsburgh vybral ako jednotku draftu v roku 2003. V 1 051 zápasoch (886 štartov) v dresoch Penguins, Golden Knights, Blackhawks a Wild zaznamenal bilanciu 575-339-97 s 91,2% úspešnosťou zákrokov.

Stanleyho pohár získal trikrát s Penguins v sezónach 2008/09, 2015/16 a 2016/17. Svoju jedinú Vezinovu trofej vybojoval ako hráč Golden Knights v sezóne 2020/21. V prípravnom období tejto sezóny odchytal ešte jeden zápas za Pittsburgh, ktorý slúžil ako jeho definitívna rozlúčka s profesionálnym hokejom.

Tím Minnesota Wild je podľa zámorských zdrojov otvorený možnosti vymeniť svojho elitného mladého brankára Jespera Wallstedta, pokiaľ by sa naskytla správna príležitosť.

Ako informoval Michael Russo z The Athletic, vedenie Wild by bolo ochotné rokovať o Wallstedtovi v prípade, že by protihodnota zodpovedala ambíciám klubu. Podľa jeho slov by sa tak stalo iba vtedy, ak by výmena priniesla hráča schopného zaplniť pozíciu centra prvej formácie.

Tieto informácie potvrdil aj Elliotte Friedman zo Sportsnet, ktorý dodal, že generálny manažér Bill Guerin sa už mohol pokúsiť zahrnúť Wallstedta do rokovaní v rámci dlhodobého úsilia získať kvalitného centra do elitnej šestky útočníkov.

Russo zároveň spresnil, že z pohľadu Minnesoty by „správna výmena“ znamenala príchod centra kalibru jednotky. Podľa jeho informácií klub „agresívne hľadá“ posilu na túto pozíciu.

Ochota Wild rokovať o Wallstedtovi môže pôsobiť prekvapivo, najmä vzhľadom na jeho výkony v aktuálnej sezóne. Švédsky brankár má po 21 zápasoch 91,4% úspešnosť zákrokov a v polovici sezóny získal aj hlasy v ankete ligovej stránky o kandidátoch na Vezinovu trofej.

Táto sezóna je pre Wallstedta vyústením dlhodobých očakávaní. Už niekoľko rokov je považovaný za jedného z najlepších brankárskych talentov v hokeji. V Minnesote však momentálne tvorí tandem s Filipom Gustavssonom, ktorý patrí po príchode do „Twin Cities“ medzi stabilne najlepších brankárov ligy a je v súčasnosti jasnou brankárskou jednotkou Wild a jeho kontrakt mu umožňuje túto pozíciu zastávať aj v nasledujúcich rokoch.

Obranca tímu Minnesota Wild Jonas Brodin sa nebude môcť predstaviť na blížiacich sa zimných olympijských hrách. Tréner John Hynes vo štvrtok potvrdil, že švédsky reprezentant absolvoval operáciu pre pretrvávajúce zranenie dolnej časti tela.


Zákrok znamená, že Brodin nebude budúci mesiac k dispozícii národnému tímu Švédska. Hynes zároveň uviedol, že hoci momentálne nemá presný časový rámec návratu, skúsený obranca sa ešte v priebehu tejto sezóny určite vráti do hry.

Tridsaťdvaročný Švéd chýbal Wild už v piatom zápase po sebe, keď Minnesota vo štvrtok doma hostila Detroit Red Wings. Štyri stretnutia vynechal aj v decembri, pričom zranenie ho obmedzovalo dlhodobo.

„Urobil to v správnom čase,“ povedal Hynes. „Určite sa vráti a bude mať viac než dosť času odohrať ešte veľkú časť sezóny.“

Brodin odohral v aktuálnom ročníku 42 zápasov, v ktorých strelil tri góly a pridal 12 asistencií.

Obranca Jonas Brodin z tímu Minnesota Wild a útočník Leo Carlsson z tímu Anaheim Ducks s veľkou pravdepodobnosťou nezasiahnu do olympijského turnaja. Pre švédsku tlačovú agentúru TT to v utorok potvrdil hlavný tréner reprezentácie Sam Hallam.

„Dáme si ešte pár dní, aby sme videli, či sa nestane niečo mimoriadne, ale momentálne pracujeme s tým, že na olympiáde hrať nebudú,“ uviedol Hallam.

Brodin neodohral zápas od 12. januára a Wild ho 15. januára zaradili na listinu zranených s tým, že jeho stav je posudzovaný na týždennej báze. Carlsson podstúpil v piatok zákrok, ktorý mal riešiť zranenie ľavého stehna. Mal by chýbať približne tri až päť týždňov.

Olympijská prestávka NHL sa začína 6. februára a Švédsko odohrá svoj prvý zápas 11. februára proti domácemu výberu Talianska.

„Obaja sú úžasní hráči a skvelí ľudia a vyzerá to tak, že nedostanú šancu si zahrať,“ dodal Hallam. „Cítim ich bolesť. Uvidíme, aké budú naše ďalšie kroky smerom k tímu a zostave. Stále si však veríme v hĺbku, ktorú máme k dispozícii.“

Brodin a Carlsson pritom nie sú jedinými zranenými hráčmi, ktorí momentálne trápia švédsky národný tím. Zdravotné problémy majú aj obrancovia Victor Hedman z Tampy Bay a Erik Karlsson z Pittsburghu, ako aj útočníci Gabriel Landeskog z Colorada, Joel Eriksson Ek z Minnesoty a William Nylander z Toronta.