Máme tu apríl a posledné zápasy základnej časti. Play-off sa nám nezadržateľne blíži a prichádza vhodná doba na to, aby sme si pripomenuli zmeny, ktoré od tohto ročníka uplatňuje NHL v systéme bojov o Stanleyho pohár.
AKO SA TÍMY KVALIFIKUJÚ?
Iste väčšina z vás vie, že v tejto sezóne možno zabudnúť na tradičné tabuľky konferencií, z ktorých osem najlepších tímov postupovalo do play-off. Keďže máme štyri nové divízie, tak sa uplatnil systém založený na priamom postupe troch najlepších tímov z každej divízie. Ďalšie dve miesta, tzv. divoké karty, obsadia dva najlepšie tímy zo zvyšných z jednej konferencie.
AKO SA BUDE HRAŤ V PLAY-OFF?
V minulosti bolo zvykom, že sa najlepší tím konferencie stretol s najhorším tímom. Platilo to aj v neskorších kolách, v ktorých série vznikali na základe postavenia zostávajúcich tímov v základnej časti. Od tohto roku takéto nasadzovanie už fungovať nebude.
V prvom kole narazí víťaz divízie na tím, ktorý postupoval do play-off z pozície divokej karty. Keďže postupujú dva takéto tímy, tak ten tabuľkovo slabší sa stretne s divíznym víťazom, ktorý bol v konferenčnom porovnaní lepší ako víťaz druhej divízie. Ten si zmeria sily s lepším z dvojice „divokých kariet“.
U tímov na druhých a tretích miestach divízií je to jednoduchšie. Stretnú sa jednoducho navzájom v rámci konkrétnej divízie. Z toho teda vyplýva, že len „divoké karty“ môžu odohrať play-off mimo svojej vlastnej divízie.
V druhom kole sa tímy už nebudú nasadzovať. Bude sa pokračovať v rámci divízií. Víťazi sérií sa teda stretnú v divíznom finále, v ktorom sa bude hrať o účasť v konferenčnom finále. V ňom spoznáme finalistov Stanley Cupu.
Ak by play-off začalo v utorok, pavúk by vyzeral takto:
Pozri aj: Tabuľky s divokými kartami