Lecavalier oficiálne skončil s hokejom

Kanadský veterán Vincent Lecavalier sa rozhodol ukončiť hráčsku kariéru po 17 sezónach v NHL. Oficiálne to oznámil prostredníctvom tímu Los Angeles Kings, v ktorom pôsobil len od januára tohto roka.

Stick taps on an incredible career, Vinny. Thank you for everything you did for our city. pic.twitter.com/3Rf0J3PoK1

— Tampa Bay Lightning (@TBLightning) June 21, 2016

Tridsaťšesťročný útočník bol 6. januára vymenený spolu s Lukom Schennom do Kalifornie z Philadelphie, kde sa mu dlhodobo nedarilo. V tíme Kings sa však ihneď uchytil a v druhej polovici základnej časti ostatnej sezóny nazbieral 17 bodov (7+10) v 42 zápasoch. Odohral aj všetkých päť duelov play-off.

„Hokej mi toho dal v živote tak veľa, no vyžaduje nesmierne množstvo času. Ten by som chcel teraz venovať mojej rodine. Chcem sa poďakovať všetkým, ktorí mi v kariére pomohli a boli so mnou: mojim rodičom, manželke i celej rodine, bez ktorej lásky a podpory by som nič nedokázal. Ďakujem aj tímu Tampa Bay Lightning za draftovanie a možnosť odštartovať kariéru v NHL. Nikdy nezabudnem na zisk Stanley Cupu ani na skvelých fanúšikov. Ďakujem aj všetkým trénerom, ktorí mi pomáhali v rozvoji a urobili zo mňa lepšieho hráča i človeka,“ napísal Lecavalier v oficiálnom vyhlásení.

Rodák z provincie Quebec bol celkovou draftovou jednotkou v roku 1998. V Tampe strávil 14 zo 17 ročníkov, šesť ako kapitán. V roku 2004 s ňou vyhral Stanleyho pohár. Na konte má aj Trofej Maurica Richarda pre najlepšieho strelca sezóny 2006/07 (52 gólov) a King Clancy Trophy z ročníka 2007/08.

Lecavalier absolvoval celkovo 1212 duelov v NHL s bilanciou 421 gólov a 528 asistencií. V 75 zápasoch play-off pridal 56 bodov. Jeho najlepšou bola sezóna 2006/07, v ktorej si pripísal 108 bodov. V ročníku 2003/04 vyhral okrem Stanley Cupu aj Svetový pohár.

Štvornásobný účastník Zápasu hviezd NHL je stále rekordérom Lightning v počte odohraných zápasov (1037) i gólov (383). V roku 2008 s nimi podpísal 11-ročnú zmluvu, ale už po piatich rokoch ho z nej klub vykúpil. Následne sa na päť rokov upísal Flyers, kde však jeho hviezda definitívne vyhasla.

Lecavalier sa vďaka lukratívnym kontraktom dobre finančne zabezpečil. Podľa General Fanager bude do roku 2026 dostávať 1 761 905 dolárov ročne. Za 29 rokov spolu zarobí vyše 133 miliónov dolárov, teda 4,6 milióna ročne. Rovnakú sumu však ušetril ukončením kariéry tímom Kings aj Flyers.