Hviezdny center Vancouveru Canucks Ryan Kesler už na tréning nenosil šedý „bezkontaktný“ dres a v piatkovom zápase proti Dallasu Stars by sa mal predstaviť v akcii po prvýkrát v prebiehajúcom ročníku.
Dvadsaťosemročný americký rodák odohrá svoj prvý zápas od otváracej série minuloročného play-off, ak sa nestane nič neočakávané. Je totiž už plne pripravený k návratu po operáciách ramena a zápästia.
„Farba môjho tréningového dresu sa zmenila a ja som sa na ľade cítil dobre,“ skonštatoval Kesler. „Bolo dobré byť opäť členom nejakej formácie a že som zasiahol do môjho skutočne prvého plného tréningu s mužstvom.“
Kesler mal pôvodne vynechal len päť mesiacov, no jeho návrat sa neustále odkladal a nakoniec vynechal desať mesiacov. Tréner Alain Vigneault po štvrtkovom tréningu potvrdil, že jeho absencia už by sa nemala naťahovať.
„Sú tu všetky náznaky toho, že je pripravený vrátiť sa,“ vyhlásil Vigneault, ktorý dá Američanovi šancu v jenom útoku s Chrisom Higginsom a Zackom Kassianom. „Kesler a Higgins spolu v minulosti odohrali dobré zápasy a páči sa mi spôsob, akým teraz hrá Kassian. Bude to veľký útok. Bude to útok, ktorý so sebou prinesie fyzickú hru, skutočne dobrú dravosť za pukom a skutočne dobrú rýchlosť.“