Slováci v NHL
Richard Pánik draftovým tromfom Lightning + video
Tampa Bay si na drafte vybrala dvoch hráčov v prvom kole, no ako ďalšieho si vybrala z 52. miesta slovenského útočníka Richarda Pánika, a tak sa dá skonštatovať, že draftovala troch hráčov s potenciálom na prvé kolo.
Pánik má talent a zručnosti, ktoré z neho mohli urobiť hráča draftovaného v prvom kole, čo dokazuje aj jeho siedme miesto v poradí nádejí v rebríčku, ktorý zostavili odborníci v The Hockey News. Sezónu mu však ovplyvnili zranenia, pre ktoré neodohral v ideálnej forme ani juniorské majstrovstvá sveta.
„Bola to veľmi ťažká sezóna,“ povedal Pánik po stredajšom rannom tréningu v tréningovej hale Tampy Bay Ice Sports Forum.
„Mali sme ho vysoko na našom zozname. Myslím, že aj na svetovom šampionáte urobil dojem. Nemyslím si, že to bolo až také ako niektorí očakávali, ale z toho všetkého, čo sme videli predtým a potom, sme boli prekvapení, že bol stále k dispozícii,“ povedal Jim Hammet, riaditeľ hráčskeho rozvoja Lightning.
Pánik nestrácal čas a svoje zručnosti ukázal už v úvodných dvoch dueloch, ktoré v zámorí odohral. V prvom prípravnom stretnutí za Winsor strelil dva góly a pridal dve asistencie. V druhom stretnutí strelil ďalší gól a pridal tri asistencie.
Jeho druhý gól v zámorí, druhý v zápase proti Sarnii, bol výstavným kúskom, ktorý mohli fanúšikovia obdivovať aj na YouTube.
„Jednoducho som sa pokúsil vystreliť... Mal som trochu šťastia,“ povedal Pánik.
Jim Hammet oceňuje šikovné ruky slovenského útočníka, myslí si, že má potenciál stáť sa hráčom, ktorý by zdvíhal divákov zo sedačiek a verí, že tréner Spitfires a bývalý obranca NHL Bob Boughner dostane z Pánika v jeho premiérovej sezóne v OHL to najlepšie.