Hlavný tréner St. Louis Blues Craig Berube v pondelok potvrdil, že útočník Robert Thomas vynechá nejaký čas pre zranenie dolnej časti tela. Jeho stav sa aktuálne posudzuje na dennej báze.

Dvadsaťtriročný rodák z ontárijskej Aurory utrpel zranenie v nedeľnom zápase proti Floride, v ktorom nehral v posledných piatich minútach tretej tretine ani v predĺžení. V zostave ho nahradil Jake Neighbours povolaný z AHL.

Thomas vedie Blues s 19 bodmi, ktoré v 21 zápasoch získal za štyri góly a 15 asistencií. Vlani si vytvoril osobné maximum so 77 bodmi (20+57) v 72 stretnutiach. Vďaka tomu v máji podpísal novú osemročnú zmluvu za 65 miliónov amerických dolárov.

Za sebou malo sezónu so ziskom 109 bodov a do tej aktuálnej vstupovalo s ambíciou získať Stanleyho pohár. St. Louis sa však namiesto toho pohybuje na dne Západnej konferencie a vo štvrtok si ukončilo osemzápasovú sériu prehier.

Podľa Lylea Richardsona z The Hockey News je otázkou, ako sa Blues dostanú z prehlbujúcej sa jamy. Začiatkom mesiaca Jeremy Rutherford z The Athletic informoval, že dôležité je obmedziť strelecké príležitosti súperov. Generálny manažér Doug Armstrong však ešte neurobil nič, aby defenzívu posilnil.

Rutherford o niekoľko dní neskôr prišiel s myšlienkou, že by Armstrong mohol vymeniť Ryana O’Reillyho alebo Vladimira Tarasenka. Obaja sa po tejto sezóne môžu stať neobmedzenými voľnými hráčmi.

Tridsaťročný Tarasenko patrí medzi najproduktívnejších hráčov tímu s 10 bodmi (4+6) z prvých 12 zápasov. Jeho cap-hit je 7,5 milióna dolárov a v zmluve má aj plnú klauzulu o nevymeniteľnosti. Ešte v minulej sezóne sa však hovorilo, že tím chcel opustiť.

O rok starší O’Reilly sa v tejto sezóne trápi a po 12 zápasoch má na konte len dva body za dva góly. Nazbieral aj 12 mínusových bodov. Rozpočet zaťažuje sumou 7,5 milióna amerických dolárov a ochranu pred výmenou nemá.

Rutherford s odvolaním na svoje zdroje tvrdí, že obaja hráči by pútali na prestupovom trhu značnú pozornosť. Avšak, podľa neho je príliš skoro na to, aby sa záujemcovia púšťali do snahy získať ich. Zdá sa teda, že Blues budú čakať, kým nebudú bližšie k prestupovej uzávierke. Obaja hráči by mohli byť posilou pre tím snažiaci sa uspieť v play-off.

Kapitán tímu St. Louis Blues, Ryan O’Reilly, v stredu vyzval sám seba k zlepšeniu výkonov deň po tom, čo sa generálny manažér Doug Armstrong stretol s trápiacim sa mužstvom.

Blues vyhrali prvé tri zápasy sezóny, ale odvtedy ťahajú päťzápasovú sériu prehier. Hviezdny center v prvých ôsmich zápasoch zaznamenal len jeden gól a až 11 mínusových bodov.

„Je načase, aby sme to vyriešili. Ja sám som absolútne otrasný. Nerobím nič, pritom musíte bojovať, aby ste zostali v tejto lige. Musím urobiť oveľa viac po vodcovskej stránke i po stránke mojej vlastnej hry. Ak to dokážem, urobí to veľký rozdiel,“ povedal O’Reilly.

„Dougov odkaz bol jasný. Toto, čo sa tu deje, je neakceptovateľné a má absolútnu pravdu. My všetci sa musíme pozrieť dovnútra a nájsť vlastnú cestu von z toho, čo sa deje. Ale áno, najmä z mojej strany je to celkom úbohé.“

Tridsaťjedenročný Kanaďan, ktorý je v poslednom roku svojej zmluvy, zaznamenal 21 gólov a 58 bodov v 78 stretnutiach minulej sezóny. V 12 dueloch play-off pridal sedem gólov a päť asistencií.

Blues neplánujú trénerskú zmenu

Hlavný tréner Blues Craig Berube zostane na lavičke aj napriek neuspokojivým výsledkom tímu. Armstrong si myslí, že je to na hráčoch, aby zvrátili neúspešné obdobie.

„Verím v nášho trénera, verím v náš systém hry. Toto nie je systémová chyba, toto je chyba v súťaživosti. Musíme ju obnoviť,“ poznamenal generálny manažér.

„Hráčom som povedal, že tréner nikam nepôjde, pretože prišiel z AHL, kde trénoval mladých chlapcov, ktorých zlepšil. Tu trénoval veteránov a vyhral s nimi. Takže dokáže oboje.“

Tím St. Louis Blues zapísal na listinu zranených hráčov útočníka Pavla Bučneviča, čo mu umožnilo podpísať ročný jednocestný kontrakt v hodnote 750 000 amerických dolárov s útočníkom Tylerom Pitlickom.

Tridsaťročný Pitlick, ktorý počas tréningového kempu Blues absolvoval skúšku, odohral v minulej sezóne 39 zápasov za Calgary a Montreal. Pripísal si v nich jeden gól a štyri asistencie. V kariére má za sebou 325 zápasov so ziskom 89 bodov (48+41). Hrával aj za Edmonton, Dallas, Philadelphiu a Arizonu.

Bučnevič sa zotavuje zo zranenia dolnej časti tela a keďže bol na listinu zaradený retroaktívne k poslednému duelu, bude sa môcť vrátiť do akcie kedykoľvek, keď bude pripravený. Naposledy totiž hral 15. októbra. V jedinom zápase sezóny zaznamenal gól a asistenciu. Ďalšie tri duely vynechal. Vlani zaznamenal 76 bodov (30+46) v 73 stretnutiach.

Tím Edmonton Oilers vymenil obrancu Dmitriho Samorukova do tímu St. Louis Blues za útočníka Klima Kostina.

Obaja hráči nedávno prešli waiver listinou a po aktuálnej sezóne sa môžu stať obmedzenými voľnými hráčmi.

Kostin, ktorý bol draftovaný v roku 2017 z 31. miesta, si v minulej sezóne vytvoril osobné maximum so 40 odohranými zápasmi. Pripísal si v nich deväť bodov (4+9). V AHL pridal tri góly a tri asistencie v 17 stretnutiach.

Samorukov bol tiež draftovaný v roku 2017, ale až z 84. miesta. V NHL doteraz odohral len jeden bezbodový duel v minulej sezóne. V nej odohral 51 duelov AHL so ziskom 18 bodov (3+15).