Vedenie tímu St. Louis Blues dalo jasne najavo, na kom chce stavať svoju budúcnosť. Mladý útočník Dylan Holloway si vyslúžil nový päťročný kontrakt s priemernou ročnou hodnotou 7,75 milióna amerických dolárov, ktorý ho radí medzi kľúčové postavy organizácie.

Dvadsaťštyriročný útočník prežil po individuálnej stránke solídnu sezónu, keď v 59 zápasoch zaznamenal 22 gólov a celkovo 51 bodov. Pôvodne sa mohol 1. júla stať obmedzeným voľným hráčom.

Mimoriadne sa mu darilo po olympijskej prestávke. V tomto období nazbieral 34 bodov v 25 dueloch, čím sa zaradil na delené siedme miesto produktivity NHL. Navyše dosiahol 26 plusových bodov, čo bolo najlepšie číslo v lige.

Holloway prišiel do St. Louis v auguste 2024 z tímu Edmonton Oilers, pričom Blues za neho poslali draftovú voľbu v treťom kole ako kompenzáciu za offer sheet.

Okamžite po príchode sa zviditeľnil, keď v sezóne 2024/25 nazbieral v 77 zápasoch 26 gólov a 63 bodov. Predtým v drese Edmontonu odohral dokopy 89 stretnutí so ziskom 18 bodov. Oilers si ho vybrali v roku 2020 zo 14. miesta draftu.

Útočník Dylan Holloway by rád spojil svoju budúcnosť s tímom St. Louis Blues na dlhé roky. O jeho ďalšom kontrakte sa bude rozhodovať už toto leto.

Jeho aktuálna dvojročná zmluva v hodnote 4,58 milióna amerických dolárov vyprší 1. júla. Klub mu pravdepodobne predloží kvalifikačnú ponuku na úrovni 2,29 milióna amerických dolárov a hráč bude mať nárok aj na arbitráž.

Samotný Holloway dal jasne najavo svoje preferencie: „Bolo to pred dvoma rokmi trochu šialené, ale samozrejme som veľmi vďačný, že som hráčom Blues a chcem byť hráčom Blues dlhý čas.“

Dvadsaťštyriročný útočník mal výbornú premiérovú sezónu v drese St. Louis, keď zaznamenal 26 gólov a 63 bodov v 77 zápasoch. Patril aj medzi najtvrdších hráčov tímu a v pokročilých štatistikách držania puku zaostal len za Jordanom Kyrouom.

Aktuálny ročník však ovplyvnilo zranenie pravého členka z polovice decembra. Hoci si udržal slušnú produktivitu na zápas, odohral len 59 stretnutí, čo môže byť pre vedenie klubu varovným signálom pri rokovaniach o dlhodobom kontrakte.

Podľa novinára Jeremyho Rutherforda z The Athletic by sa jeho budúci kontrakt mohol pohybovať medzi 7 až 9 miliónmi amerických dolárov ročne, ak by sa Blues rozhodli pre dlhodobý záväzok.

Slovenský útočník Dalibor Dvorský nebude súčasťou národného tímu na blížiacich sa majstrovstvách sveta, pričom až teraz prezradil, čo stojí za jeho absenciou – dlhodobé zdravotné problémy v dolnej časti tela.

„Nechcem to špecifikovať, od olympiády mám problém v dolnej časti tela. Magnetická rezonancia potvrdila zápal,“ odhalil Dvorský pre Denník Šport.

Napriek nepríjemnostiam sa rozhodol pokračovať v sezóne a pomáhať svojmu tímu St. Louis Blues, hoci to znamenalo hrať aj s bolesťou. Tá ho trápila od olympijského turnaja.

„Áno, od olympiády. Hokejista s tým počíta. Je veľmi málo zápasov, keď sa cítite stopercentne,“ skonštatoval Dvorský.

Momentálne nie je presne stanovené, ako dlho bude musieť pauzovať. Všetko bude závisieť od vývoja jeho zdravotného stavu a reakcie na liečbu.

„Uvidíme podľa toho, kedy ma to prestane bolieť. Nie je tam konkrétny dátum. Musím si oddýchnuť, mať rehabilitáciu,“ vysvetľoval Dvorský.

Za sebou má nováčikovskú sezónu v NHL, v ktorej nazbieral 21 bodov za dvanásť gólov a deväť asistencií v 71 dueloch.

„Stále je čo zlepšovať. Sezóna dopadla dobre, viem si predstaviť niektoré veci inak, ale v mnohom som sa veľmi zlepšil. Cieľom bolo dostať sa do NHL a udržať sa tam,“ dodal.

Vedenie tímu St. Louis Blues sa pripravuje na významnú zmenu, ktorá ukončí dlhoročnú éru generálneho manažéra Douga Armstronga.

Rozhodnutie, ktoré klub oznámil už v júni 2024, nadobudne účinnosť toto leto. Armstrong odovzdá pozíciu generálneho manažéra Alexandrovi Steenovi, no naďalej zostane prezidentom hokejových operácií.

„To, čo som povedal hráčom hneď po prestupovej uzávierke, je, že pre všetky praktické účely je Alex generálnym manažérom, pokiaľ ide o vás. Už nebudú žiadne výmeny, už nebudú žiadne waiver (v tejto sezóne),“ uviedol Armstrong. „Teraz musí Alex vtlačiť tímu svoju pečať na výstupných stretnutiach a nastaviť svoje očakávania.“

Šesťdesiatjedenročný Armstrong vedie klub od roku 2010 a v roku 2019 ho doviedol k zisku Stanleyho pohára. Okrem toho získal ocenenie pre najlepšieho generálneho manažéra v roku 2012 a desaťkrát sa s tímom prebojoval do play-off.

Štyridsaťdvaročný Steen strávil v drese Blues 12 sezón a bol súčasťou víťazného tímu, než v roku 2020 ukončil kariéru pre problémy s chrbtom. Od roku 2023 pôsobí vo vedení organizácie.

„Myslím si, že Alex je hladný. Je pripravený,“ povedal Armstrong. „Nový hlas vo vedení na tejto úrovni bude pre organizáciu skvelý.“

Obaja budú počas najbližších mesiacov spolupracovať aj na tohtoročnom drafte NHL, ktorý sa uskutoční 27. a 28. júna v Los Angeles.

St. Louis zakončilo sezónu s bilanciou 37-33-12 a na postup do play-off mu chýbali štyri body. Klub aktuálne disponuje tromi výbermi v prvom kole draftu.

„Pohyb na drafte, výber hráčov a prípadné výmeny – neviem, kto bude mať posledné slovo, ale budeme spolupracovať. Ak dôjde k výmenám počas draftu, bude to jeho rozhodnutie s mojím usmernením,“ dodal Armstrong.

„Keby sme tento rok nemali výbery v prvom kole, mohli by sme tento proces trochu urýchliť, ale máme tri – a neurobíme to, pretože ide o mimoriadne dôležité dva mesiace pre St. Louis Blues.“

V lete čakajú klub aj rokovania s hráčmi – Dylan Holloway, Jonatan Berggren a Matthew Kessel sú obmedzení voľní hráči, zatiaľ čo Justin Holl a Oskar Sundqvist sa môžu stať neobmedzenými voľnými hráčmi.

Tím St. Louis Blues vo štvrtok informoval, že útočník Jordan Kyrou absolvoval menší zákrok na kolene a očakáva sa, že bude pripravený na začiatok tréningového kempu pred novou sezónou.

Podrobnosti o konkrétnom zranení ani samotnom zákroku klub nezverejnil. Kyrou počas uplynulej sezóny vynechal niekoľko zápasov pre zranenie dolnej časti tela, a preto sa predpokladá, že aktuálny zákrok by mohol súvisieť práve s týmto problémom.

Dvadsaťsedemročný rodák z Toronta zaznamenal v sezóne 18 gólov a 28 asistencií, spolu 46 bodov v 72 zápasoch. V rámci tímu St. Louis Blues skončil piaty v počte gólov aj bodov a delil sa o štvrtú priečku v asistenciách. Z individuálneho pohľadu však išlo o slabší ročník. Nazbieral totiž najmenej bodov zo všetkých sezón, v ktorých odohral aspoň 70 stretnutí.