Tím St. Louis Blues patrí medzi záujemcov o Alexandra Nikišina z tímu Carolina Hurricanes. Informoval o tom Jeremy Rutherford z The Athletic, podľa ktorého Blues sledujú situáciu okolo ruského obrancu, ktorý je stále bez zmluvy na novú sezónu.

Dvadsaťštyriročný Nikišin je takmer mesiac po otvorení trhu s voľnými hráčmi jedným z obmedzených voľných hráčov, ktorí stále nepodpísali nový kontrakt.

Ešte krátko pred tohtoročným draftom informoval Darren Dreger z TSN, že Carolina zaradila Nikišina do prestupových rokovaní. Vedenie Hurricanes zvažovalo, či sa oplatí ponúknuť mu dlhodobú zmluvu, alebo získať protihodnotu prostredníctvom výmeny.

Klub sa však dodnes nerozhodol, ktorou cestou sa vydá.

Podľa Rutherforda je zrejmé, že medzi Blues a Hurricanes zatiaľ nepanuje zhoda na hodnote hráča. Úradujúci víťaz Stanleyho pohára údajne stále hľadá útočníka do elitnej šestky, čo by mohla byť jedna z hlavných požiadaviek pri prípadnej výmene.

Záujem St. Louis o Nikišina nie je prekvapením. Ruský obranca má za sebou vydarenú nováčikovskú sezónu v NHL, počas ktorej odohral 81 zápasov, strelil 11 gólov, nazbieral 33 bodov a dosiahol 18 plusových bodov.

Slovenskí útočníci Dalibor Dvorský a Samuel Honzek by podľa „re-draftu“ Scotta Wheelera z The Athletic v prvom kole draftu NHL 2023 dopadli horšie. Dvorský by klesol o dve priečky, zatiaľ čo Honzek by sa do prvého kola vôbec nedostal.

Renomovaný expert pripravil nový pohľad na draft 2023 a zoradil hráčov podľa toho, ako by si ich kluby vyberali dnes. Dvorský sa v jeho rebríčku umiestnil na 12. mieste, čo predstavuje pokles o dve pozície oproti skutočnému draftu. Namiesto tímu St. Louis Blues by si ho vybrala vtedajšia organizácia Arizona Coyotes, ktorá sa medzičasom presťahovala do Utahu.

„Skauti oceňovali Dvorského zručnosti, hokejové myslenie a zodpovedný prístup k hre na oboch stranách klziska. Jeho korčuľovanie je však len priemerné. Myslím si, že mimo fanúšikov Blues zostáva trochu nedocenený a dlhé roky bude veľmi kvalitným hráčom do elitnej deviatky, prípadne druhého útoku. V čase draftu som ho však hodnotil trochu príliš vysoko a zvažoval som, že ho v tomto rebríčku zaradím ešte o jedno či dve miesta nižšie,“ napísal Wheeler.

Dvadsaťjedenročný zvolenský rodák má za sebou nováčikovskú sezónu v NHL. V 71 zápasoch strelil 12 gólov a nazbieral 21 bodov.

Ešte výraznejší prepad zaznamenal Honzek. Slovenský reprezentačný útočník, ktorého Calgary draftovalo zo 16. miesta, sa podľa Wheelera dnes nezmestí ani do prvého kola.

Pod jeho pád sa zrejme podpísali najmä zdravotné problémy, ktoré ho sprevádzajú od draftu. V uplynulej sezóne odohral za Calgary v NHL iba 18 stretnutí, v ktorých zaznamenal dva góly a dve asistencie.

Dvorského z pôvodného 10. miesta vytlačil brankár Jacob Fowler, veľká nádej tímu Montreal Canadiens. Deviatu priečku obsadil útočník Roman Kantserov, ktorého pritom v roku 2023 draftovali až v druhom kole.

Ôsmu pozíciu si udržal Ryan Leonard z tímu Washington Capitals. Pred ním Wheeler zoradil Gabea Perreaulta, Zacha Bensona, Matveja Mičkova, Willa Smitha, Adama Fantilliho, Lea Carlssona a Connora Bedarda. Prvé štyri miesta draftu sa tak oproti pôvodnému poradiu vôbec nezmenili.

Tím St. Louis Blues posilnil svoje vedenie o jednu z legiend medzi obrancami NHL. Klub v piatok oznámil, že do funkcie poradcu pre hokejové operácie nastupuje Sergej Zubov.

Päťdesiatšesťročný bývalý ruský obranca už so St. Louis v minulosti spolupracoval ako konzultant počas sezóny 2012/13. Skúsenosti z vedenia klubu má aj z tímu Dallas Stars, kde v ročníku 2019/20 pôsobil ako hlavný poradca.

Väčšinu obdobia po ukončení hráčskej kariéry však strávil v KHL ako tréner. V uplynulej sezóne bol členom trénerského zboru tímu Traktor Čeľabinsk na pozícii asistenta trénera.

Počas 16-ročnej kariéry v NHL obliekal dresy tímov New York Rangers, Pittsburgh Penguins a Dallas Stars. Dvakrát získal Stanleyho pohár a v roku 2019 bol uvedený do Hokejovej siene slávy.

Slovenský útočník Dalibor Dvorský sa objavil v prestížnom letnom rebríčku najlepších draftovaných nádejí NHL, ktorý každoročne zostavuje uznávaný expert Scott Wheeler z The Athletic.

Dvadsaťjedenročný center tímu St. Louis Blues, ktorý bol spomedzi všetkých slovenských hokejistov jediným zástupcom v zozname, obsadil celkové 37. miesto a bol zaradený do tretej kvalitatívnej kategórie.

„Dvorský je inteligentný a technicky výborne vybavený útočník, ktorý už od mladého veku pôsobil ako profesionál vďaka svojej komplexnosti, defenzívnemu uvedomeniu, pozičnej hre, návykom a práci s hokejkou. Dlhé roky sa pri ňom riešila otázka, či bude v budúcnosti centrom alebo krídelníkom,“ napísal Wheeler.

„Po tom, čo citeľne nabral svalovú hmotu a pridal trochu rýchlosti – korčuľovanie síce stále nie je jeho najsilnejšou stránkou, ale tvrdo na ňom pracuje – ukázal, že môže zostať na poste centra. Svoje telo využíva na získavanie lepšej pozície pred obrancami a mimoriadne dobre si kryje puk. Nemyslím si, že jeho korčuľovanie je limitujúcim faktorom. S pribúdajúcim vývojom ukázal aj väčšiu bojovnosť a súťaživosť.“

Podľa Wheelera je zvolenský rodák mimoriadne talentovaný a inteligentný tvorca hry, ktorý dokáže ohrozovať obranu rôznymi spôsobmi – či už prenikaním s pukom pod kontrolou vlastným tempom a zakončením z nebezpečných priestorov, uvoľňovaním sa do voľných miest alebo priťahovaním obrancov a následným vytváraním šancí pre spoluhráčov.

„Výborne si chráni puk a trpezlivo čaká, kým sa otvoria možnosti na prihrávku. Občas sa síce snaží presadiť za každú cenu, no väčšinou si poradí vďaka svojim zručnostiam, sile na puku a hokejovému mysleniu. Aj jeho štatistický profil je veľmi silný. Vždy som v ňom videl potenciál centra druhého útoku, minimálne hráča pre strednú šestku s výrazným potenciálom pre presilové hry, a na tom sa nič nezmenilo,“ dodal Wheeler.

Na vrchole rebríčka korčuliarov sa v prvej, teda najvyššej kategórii, nachádza kvarteto útočníkov Gavin McKenna z tímu Toronto Maple Leafs, Ivar Stenberg z tímu San Jose Sharks, Porter Martone z tímu Philadelphia Flyers a Michael Misa z tímu San Jose Sharks.

Prvú desiatku dopĺňajú Chase Reid zo Seattlu, Zayne Parekh z Calgary, Tij Iginla z Utahu, Caleb Malhotra z Vancouveru, Albert Smits z tímu New York Rangers a Viggo Bjorck z Winnipegu.

Medzi brankármi obsadil prvé miesto talent Montrealu Canadiens Jacob Fowler, ktorý ako jediný tvoril najvyššiu kvalitatívnu kategóriu. Do najlepšej dvadsiatky brankárskych nádejí sa nedostal Adam Gajan ani iný slovenský reprezentant.

Klub St. Louis Blues sa dohodol s útočníkom Connorom McMichaelom na novej šesťročnej zmluve v celkovej hodnote 40,5 milióna dolárov. Podľa Elliotta Friedmana mu kontrakt zabezpečí priemerný ročný plat 6,75 milióna dolárov a zároveň zabráni arbitrážnemu konaniu.

Dvadsaťpäťročný Kanaďan prišiel do St. Louis počas leta z Washington Capitals ako protihodnota za Jordana Kyroua. Blues si jeho podpisom poistili jedného z hráčov, na ktorých chcú stavať v nasledujúcich rokoch.

McMichael zažil prelomovú sezónu 2024/25, keď nazbieral 57 bodov (26+31). V uplynulom ročníku už takú produktivitu nezopakoval, no aj napriek zmene pozície z krídla späť na centra zaznamenal 46 bodov v 82 zápasoch.

V St. Louis by mal dostať príležitosť usadiť sa v elitnej šestke a nahradiť ofenzívnu produkciu Kyroua. O miesto v druhom útoku bude podľa zámorských médií súperiť najmä s Pavlom Bučnevičom.