Po dominantnom víťazstve 6:2 nad Nemeckom vo štvrťfinále vyslalo Slovensko jasný signál – tento tím sa nespolieha len na jednu hviezdu, ale ťaží z kolektívnej sily.

„Slovensko je naďalej príbehom tohto mužského olympijského turnaja,“ povedal Pierre LeBrun z TSN. „A tentoraz to nie je príbeh Juraja Slafkovského.“

Proti Nemecku sa o góly postaralo až päť rôznych strelcov a ani jeden z nich nemal na drese číslo 20, čo je jasným dôkazom šírky kádra.

Jedným z najvýraznejších momentov bol gól Dalibora Dvorského, ktorý patril medzi ozdoby stretnutia.

„Dvorský pokračuje vo svojom vynikajúcom turnaji tretím gólom. A to všetko len potvrdzuje, že toto nie je tím jednej formácie,“ skonštatoval LeBrun.

Dvorského výkon má aj historický rozmer. Na turnaji nazbieral už šesť bodov za tri góly a tri asistencie, čím vytvoril nový rekord v počte bodov, aký kedy zaznamenal nováčik z NHL na jednom olympijskom turnaji.

Zároveň ide o najviac bodov, ktoré dosiahol hráč tímu St. Louis Blues na jedných olympijských hrách.

Tím St. Louis Blues vyslal na zimné olympijské hry päť svojich hráčov a podľa Andrewa Willisa si osobitnú pozornosť zaslúži trojica, v ktorej je aj slovenský útočník Dalibor Dvorský.

Dvorský sa podľa Willisa rýchlo zaradil medzi najzaujímavejších mladých útočníkov organizácie. Sezónu začal v AHL, no po povolaní do prvého tímu si miesto v NHL udržal. Draftová voľba z prvého kola v roku 2023 zaznamenala deväť gólov v 46 zápasoch, z toho päť v presilových hrách.

„Tieto čísla dobre zodpovedajú jeho preddraftovému profilu, ktorý vyzdvihoval jeho inštinkty v útočnom pásme a elitnú strelu,“ uviedol Willis.

Práve strela je zatiaľ jeho najväčšou zbraňou aj v NHL, obzvlášť pri početnej výhode. S pribúdajúcimi skúsenosťami proti elitnej konkurencii rastie jeho sebavedomie aj ofenzívne čítanie hry.

„Na dvadsaťročného hráča je už samotné udržanie produkcie v NHL pri prispôsobovaní sa lige pôsobivé. Olympijská scéna predstavuje ďalší cenný krok v jeho rozvoji,“ pokračoval Willis.

„Dvorský bude korčuľovať za Slovensko, tím, ktorý má tradične menej hráčov z NHL v porovnaní s veľmocami ako Kanada, Spojené štáty alebo Švédsko. To často znamená, že mladšie hviezdy dostávajú väčšie úlohy, čo by sa mohlo premietnuť do výrazného času na ľade a ofenzívnej zodpovednosti pre Dvorského.“

Pre Dvorského nepôjde o prvú reprezentačnú skúsenosť. Slovenský dres si obliekol už sedemkrát na rôznych turnajoch. Zaujal najmä na svetovom šampionáte divízie 1A do 18 rokov v roku 2022, kde v piatich zápasoch strelil päť gólov a nazbieral 11 bodov.

„Tento dominantný výkon pomohol Slovensku získať zlatú medailu. Zároveň ukázal, že Dvorský dokáže pozdvihnúť svoju hru na veľkej scéne,“ myslí si Willis. „Olympiáda teraz poskytuje ďalšie meradlo. Súboj proti elitným medzinárodným talentom preverí jeho schopnosť tvoriť ofenzívu proti organizovaným defenzívnym systémom a skúseným profesionálnym hráčom. Možno rovnako dôležité je to, čo sa Dvorský môže z tejto skúsenosti naučiť.“

Willis vo svojom hodnotení vyzdvihol aj švédskeho obrancu Philipa Broberga a kanadského brankára Jordana Binningtona, ktorí by podľa neho mohli na olympijskom turnaji takisto výrazne zaujať.

Tím St. Louis Blues si v sobotu posilnil káder o centra Jacka Finleyho, ktorého získal prostredníctvom waiver listiny z tímu Tampa Bay Lightning.

V drese Tampy Bay nedokázal bodovať v desiatich zápasoch za sebou, čo sa výrazne podpísalo pod rozhodnutie klubu. Lightning pritom mali dostatok miesta na súpiske, aby si ho ponechali, no vedenie pravdepodobne usúdilo, že by mu prospelo pôsobenie v AHL počas olympijskej prestávky, kde by mohol znovu naštartovať svoju formu.

Situácia sa však vyvinula inak. Vďaka tomu, že si ho Blues stiahli z waiver listiny, zostáva Finley súčasťou NHL a olympijskú prestávku využije na oddych, nie na presun do nižšej súťaže.

Pre dvadsaťštyriročného centra ide o prvú kompletnú sezónu na úrovni NHL. V úlohe hráča spodných dvoch formácií však zatiaľ nepriniesol výraznejší ofenzívny prínos a ani stabilné miesto v zostave. V doterajších 22 zápasoch zaznamenal dva góly a jednu asistenciu.

Juraj Slafkovský a Dalibor Dvorský. Dve slovenské jednotky (jedna celková), dva rozdielne ročníky, no rovnaký status – najväčšie ofenzívne talenty, aké slovenský hokej v posledných rokoch vyprodukoval. Porovnanie ich prvých 49 zápasov v NHL ponúka zaujímavý pohľad na to, ako rozdielne môže vyzerať začiatok kariéry na najvyššej úrovni.

Slafkovský vstúpil do NHL ako osemnásťročný hráč v drese tímu Montreal Canadiens po tom, čo sa v roku 2022 stal celkovou jednotkou draftu. Do profiligy prišiel ako robustné krídlo s veľkými očakávaniami, no zároveň ako jeden z najmladších hráčov súťaže.

Dvorský bol o rok neskôr draftovou jednotkou Slovenska a celkovo desiatym draftovaným hráčom v lige. Do NHL sa prvýkrát dostal v devätnástich rokoch a aktuálne je etablovaný ako center tímu St. Louis Blues. Je to typologicky iný hráč – viac založený na hre s pukom, streľbe a čítaní hry.

Z pohľadu produktivity vyznieva porovnanie v prospech Dvorského. Vo veku 19 až 20 rokov nazbieral v prvých 49 zápasoch deväť gólov a spolu 15 bodov, čo predstavuje priemer 0,31 bodu na zápas.

Slafkovský mal vo veku 18 až 19 rokov bilanciu štyri góly a sedem asistencií, teda 11 bodov a priemer 0,22 bodu na zápas. Dvorský tak dosiahol o viac než 36,36% vyššiu bodovú produkciu než Slafkovský v rovnakom počte zápasov.

Rozdiel je viditeľný aj v streleckých číslach. Dvorský vyslal na bránku 64 striel s úspešnosťou 14,1 %, zatiaľ čo Slafkovský zaznamenal 52 striel a 7,7% úspešnosť. Ani jeden z nich nestrelil víťazný gól zápasu, no Dvorský sa k zakončeniu dostával častejšie a efektívnejšie.

Pri pohľade na čas strávený na ľade je zrejmé, že obaja mali odlišnú rolu. Dvorský odohral v priemere 14 minút a 18 sekúnd na zápas a ako center sa pravidelne zapájal aj do vhadzovaní, kde dosiahol úspešnosť 47,5 %. Slafkovský mal priemerný hrací čas v prvých 49 zápasoch 12 minút a 39 sekúnd, pričom nastupoval výlučne na krídle.

Slafkovský mal po 49 zápasoch 15 mínusových bodov a nazbieral 39 trestných minút. Dvorský zaznamenal 5 „mínusiek“ a 18 trestných minút.

Čísla však netreba vytrhávať z kontextu. Slafkovský vstúpil do NHL výrazne mladší, v období prestavby Montrealu a musel sa učiť hrať proti dospelým hráčom prakticky zo dňa na deň. Dvorský prišiel do ligy o niečo starší, rozohraný z AHL a lepšie pripravený na tempo NHL.

Porovnanie prvých 49 zápasov tak nehovorí o tom, kto je „lepší“, ale skôr o tom, aké rozdielne môžu byť cesty dvoch výnimočných talentov. Ak Dvorský bude napredovať podobne ako Slafkovský v ďalších sezónach, máme sa na čo tešiť.

Vedenie tímu St. Louis Blues sa snaží ešte pred zmenou manažmentu po tejto sezóne pomeniť káder, no presuny najväčších mien narážajú na viacero prekážok. Zároveň je však jasné, že mladé jadro vrátane slovenského útočníka Dalibora Dvorského zostáva mimo akýchkoľvek prestupových debát.

Podľa informácií Darrena Dregera z TSN má generálny manažér Doug Armstrong stále výrazný záujem o úpravy kádra. V prestupových úvahách sa naďalej objavujú obrancovia Colton Parayko a Justin Faulk, útočníci Jordan Kyrou, Brayden Schenn a Robert Thomas, ako aj brankár Jordan Binnington.

Problémom však zostávajú vysoké požiadavky St. Louis a zároveň komplikované hospodárenie s platovým stropom, ktoré by prípadní záujemcovia museli zvládnuť pri príchode hráčov s vysokými zmluvami.

Podobné mená spomenul aj Jeff Marek z portálu Daily Faceoff, podľa ktorého sa Thomas, Kyrou, Faulk, Binnington a Parayko pravidelne objavujú v zákulisných špekuláciách naprieč ligou.

Úplne iná situácia však panuje pri mladších hráčoch organizácie. Marek upozornil, že Dvorský, Jake Neighbours ani Jimmy Snuggerud nie sú momentálne na prestupovom stole a vedenie Blues ich považuje za dôležitú súčasť budúcnosti klubu.

Pre dvadsaťročného Dvorského ide o nováčikovskú sezónu v NHL. Po tom, čo v minulom ročníku nastúpil do dvoch zápasov, sa v aktuálnej sezóne natrvalo usadil v prvom tíme. V 47 dueloch zaznamenal 15 bodov za deväť gólov a šesť asistencií.