Jim Montgomery sa vracia do NHL po tom, čo ho v decembri tím Dallas Stars vyhodil z pozície hlavného trénera pre neprofesionálne správanie. Tím St. Louis Blues z neho v stredu urobil svojho nového asistenta trénera.

„Moja rodina a ja sme veľmi vďační (majiteľovi) pánovi Stillmanovi, (generálneho manažérovi) Dougovi (Armstrongovi) a (trénerovi) Craigovi (Berubemu) za príležitosť byť súčasťou organizácie Blues. Je tu extrémne talentovaná skupina hráčov a trénerov a teším sa na to, ako bude asistovať pri snahe pomôcť Blues získať ďalší Stanleyho pohár,“ vyhlásil Montgomery, ktorý sa krátko po vyhodení z Dallasu prihlásil na protialkoholické liečenie.

Montgomery mal v dvoch sezónach na lavičke Stars bilanciu 60-43-10 a v minulej sezóne sa s tímom dostal do druhého kola play-off, v ktorom v siedmich zápasoch prehral práve so St. Louis. V tejto sezóne ho na lavičke nahradil Rick Bowness, ktorý tím doviedol do finále Stanleyho pohára.

Pred príchodom do Dallasu pôsobil Montgomery päť rokov ako tréner Denverskej univerzity, s ktorou v roku 2017 získal národný titul. V NHL pôsobil v minulosti aj ako hráč – odohral v nej 122 duelov. Medzi jeho zastávky pritom patrilo aj St. Louis. Inak si obliekol aj dresy Canadiens, Flyers, Sharks a Stars.

Potenciálny neobmedzený voľný hráč, obranca Alex Pietrangelo, začína cítiť tlak, keď príde na otázku toho, v ktorom tíme bude hrať v budúcej sezóne.

„Samozrejme, je trochu sklamaním, že sme sa ešte neboli schopní dohodnúť na novej zmluve. Je to však situácia, v ktorej sme. Od 9. októbra nás delia tri týždne a veľa pokrokov sme neurobili,“ povedal Pietrangelo pre The Athletic.

Tridsaťročný kapitán Blues podpísal so svojím zamestnávateľom sedemročnú zmluvu v roku 2013 a celú kariéru strávil v St. Louis, ktoré ho draftovalo zo štvrtého miesta v roku 2008. Kapitánske „C“ nosí na drese posledné štyri sezóny.

Ak by sa s tímom z Missouri nedohodol na zmluve pred 9. októbrom, stal by sa jedným z najžiadanejších mien na trhu s voľnými hráčmi. Aj napriek tomu, že si uvedomuje, že bude náročné zmestiť jeho nový kontrakt pod platový strop, rád klub nemenil.

„Sú hráči, ktorí boli na jednom mieste celú svoju kariéru, ale potom zmenili mestá. Som tu už dlhý čas. Videl som už veľa rôznych vecí. Myslím si, že musíte byť schopní akceptovať fakt, že jedného dňa k zmene dôjsť môže. Či sa to stane alebo nie, určite to mení váš prístup a uľahčuje vám to život, ak by k tomu došlo,“ poznamenal Pietrangelo.

„Rodina mojej manželky pochádza odtiaľto. Máme k jej rodine skutočne blízko a moja rodina má k jej rodine tiež blízko. Ale hokej vám zaberie len malé obdobie života. Preto chcete robiť tie správne rozhodnutia pre vašu rodinu.“

Pietrangelo zaznamenal 16 gólov a 52 bodov v 70 zápasoch sezóny 2019/20 po tom, čo v minulom roku svoj tím doviedol k prvému Stanleyho poháru v klubovej histórii. Blues majú momentálne v rozpočte k dispozícii zhruba 5,1 milióna amerických dolárov.

Howard Berger z rádia The FAN-590 medzitým tvrdí, že so St. Louis o výmene diskutuje Toronto. Podrobnosti nepriniesol a na otázku, či by mohla potenciálna výmena zahŕňať práva na Pietrangela, odvetil: „Možno William Nylander? Frederik Andersen? Zostaňte naladení."

Nie je tajomstvom, že si Toronto potrebuje vylepšiť ofenzívu s Pientrangelom nie je spájané prvýkrát. James Mirtle z The Athletic však pripomína, že by v rozhovoroch mohlo byť zahrnuté aj meno Coltona Parayka, ktorého odchod by mohol otvoriť dvere k zotrvaniu Pietrangela.

Len o niečo viac ako rok od pripojenia sa k organizácii St. Louis Blues, niekdajší známy útočník Marc Savard opúšťa lavičku klubu, na ktorej pôsobil ako asistent. Vráti sa domov k rodine do kanadského Ontária.

„Marc sa rozhodol odstúpiť a v sezóne 2020/21 nebude trénovať v Národnej hokejovej lige. Chceme mu poďakovať za jeho prácu s našimi trénermi a hráčmi počas jeho pôsobenia v St. Louis. Želáme mu nič iné, len to najlepšie,“ informoval generálny manažér Doug Armstrong.

Savard hrával v NHL 13 rokov v dresoch Rangers, Flames, Thrashers a Bruins. Jeho kariéru ukončil zákrok Matta Cookea v marci 2010. V NHL odohral 807 zápasov so ziskom 706 bodov za 207 gólov a 499 asistencií.

Generálny manažér tímu St. Louis Blues Doug Armstrong začal vytvárať miesto v platovom rozpočte, aby si mohol udržať kapitána Alexa Pietrangela, výmenou brankára Jakea Allena. Stále však potrebuje získať viac priestoru.

S Allenom odišlo aj 4,35 milióna amerických dolárov, no Blues majú aj po jeho odchode pod stropom k dispozícii len 6,4 milióna dolárov. Očakáva sa pritom, že Pietrangelo bude zarábať minimálne 8 miliónov dolárov a tím ešte potrebuje predĺžiť zmluvu s Vinceom Dunnom.

Blues teda potrebujú vymeniť ešte minimálne jedného hráča. Tím by sa podľa Josha Wegmana určite rád zbavil „cap-hitu“ Alexandra Steena, ale on má v moci plnú klauzulu o nevymeniteľnosti. Preto zámorský novinár vidí pravdepodobnejšie, že by tím mohli opustiť títo štyria hráči:

1. Colton Parayko – má „cap-hit“ 5,5 milióna dolárov do konca sezóny 2021/22 a o jeho služby by bol záujem. Pri predĺžení zmluvy s Pietrangelom a pri prítomnosti Justina Faulka by bol pre Blues luxusom, ktorí si nemôžu dovoliť. Wegman je pravdepodobnosť výmeny štyri z piatich.

2. Tyler Bozak – v 34 rokoch patrí už veteránom a má zmluvu, ktorá bude platiť ešte v budúcej sezóne s „cap-hitom“ 5 miliónov dolárov. V tíme je niekoľko hráčov, ktorí ho dokážu nahradiť. Pravdepodobnosť výmeny je tiež štyri z piatich.

3. Jaden Schwartz – tu už pravdepodobnosť výmeny klesá na dve z piatich, hoci jeho „cap-hit“ 5,35 milióna dolárov by pomohol významne odľahčiť platový rozpočet tímu. Zmluva mu končí po budúcej sezóne a je pravdepodobnejšie, že s ním tím skôr podpíše novú, ako by ho vymenil.

4. David Perron – Armstrong ho už raz vymenil, ale Wegman si myslí, že je len šanca jedna z piatich, že by to urobil znova. Má totiž „cap-hit“ 4 milióny amerických dolárov, ktorý by nemusel poskytnúť dostatok priestoru a za sebou tri vydarené sezóny.

Tím Montreal Canadiens získal brankára Jakea Allena a voľbu v siedmom kole draftu v roku 2022 výmenou za voľby v treťom a siedmom kole draftu 2020, ktoré poputujú do tímu St. Louis Blues.

Tridsaťročný Allen má vo svojej súčasnej zmluve platný ešte jeden rok, pričom platový rozpočet tímu zaťažuje sumou 4,35 milióna amerických dolárov. Po sezóne 2020/21 bude môcť byť neobmedzeným voľným hráčom.

St. Louis jeho výmenou získalo viac miesta v rozpočte na predĺženie zmluvy s kapitánom Alexom Pietrangelom či Vinceom Dunnom. Canadiens zase získavajú brankára, ktorý pomôže odľahčiť Careyho Pricea.

Allen mal v základnej časti tejto sezóny bilanciu 12-6-3 s 92,7% úspešnosťou zákrokov a priemerom 2,15 inkasovaného gólu na zápas. V play-off odchytal päť zápasov, v ktorých kryl 93,5% striel a inkasoval v priemere 1,89 inkasovaného gólu na zápas.