Obranca Carl Gunnarsson, ktorý strávil posledných sedem sezón z 12-ročnej kariéry v NHL v tíme St. Louis Blues, oznámil v stredu koniec svojej hráčskej kariéry.

Spoľahlivý defenzívny „zadák“ zažil svoj moment kariéry v druhom zápase finále Stanleyho pohára v roku 2019, keď v predĺžení rozhodol o prvej finálovej výhre v histórii Blues. Nakoniec bola prvou zo štyroch na cesta za prvým Stanleyho pohárom v klubovej histórii.

Blues Gunnarssona získali v júni 2014 od Toronta, ktoré ho draftovalo v roku 2007 z celkového 194. miesta. Za tieto dve organizácie odohral dokopy 629 zápasov, v ktorých nazbieral 138 bodov (30+108) a 179 trestných minút. V 68 dueloch play-off pridal gól a šesť asistencií.

„Ako naposledy vešiam svoje korčule, nie som si istý, čo mi prinesie budúcnosť. Viem však, že budem milovať hokej bez ohľadu na to, aké ťažké mi to urobí. Rád by som tejto hre poďakoval, že mi umožnila milovať ju a za to všetko, čo mi dala,. Rád by som poďakoval všetkým fanúšikom, priateľom, personálu, trénerom, spoluhráčom a každému, s kým sa mi skrížili cesty počas mojej kariéry. A aj mojej rodine – nič z tohto by bez nej nebolo možné,“ vyhlásil.

Shane O’Brien tvrdí, že útočník Matthew Tkachuk by chcel opustiť Calgary. Nie je to prvá informácia o možnom príchode amerického hokejistu do St. Louis, kde je usadená jeho rodina. Tvrdí to aj O’Brien.

Ten sa odvolával pri týchto informácie na zdroje z prostredia Tkachuka. Ten by vraj chcel hrať za Blues, ktorým ako chlapec fandil. To, či je nespokojný u Flames, však nehovoril.

Už pred dvoma týžd�ami hovoril o možnosti príchodu Tkachuka do St. Louis miestny novinár Jeremy Rutherford, podľa ktorému by k tomu mohlo prísť v budúcom lete. Dvadsaťtriročný hokejista má platnú zmluvu do konca sezóny 2021/22 a potom bude môcť byť obmedzeným voľným hráčom.

Problémom pre Blues by mohlo byť zmestiť Tkachuka, ktorý už teraz zarába 7 miliónov dolárov ročne, do platového rozpočtu. To by podľa O’Briena mohla vyriešiť výmena Tkachuka za Vladimira Tarasenka, ktorý má „cap-hit“ 7,5 milióna dolárov.

O potenciálnom odchode Tarasenka zo St. Louis sa tiež nehovorí premiérovo. Obe strany, tím aj hráč, sú vraj pripravení pobrať sa ďalej rozdielnymi cestami. Podľa všetkého by však Tarasenko na získanie Tkachuka nestačil.

O’Brienov kolega Steve Kouleas si myslí, že by Flames mohli žiadať aj Jordana Kyroua či dokonca obrancu Coltona Parayka. Ten a Tarasenko by mohli stačiť na získanie Tkachuka, ktorého si vie predstaviť aj v pozícii budúceho kapitána Blues.

Je možné, že Vince Dunn má za sebou posledný zápas v drese St. Louis Blues. Minulý týžde� Elliotte Friedman zo Sportsnet informoval, že mladý obranca láka záujem medzi ostatnými tímami. Kam by nakoniec mohli viesť jeho ďalšie kroky?

Toto nie je prvýkrát, čo sa meno Dunna začalo objavovať v špekuláciách o výmene. Ešte v januári Jeremy Rutherford z The Athletic informoval, že sa ho Blues snažia vymeniť, pričom ich primárnym cieľom bolo získať voľbu v prvom kole draftu.

Blues si nakoniec hráča udržali do konca sezóny, no budú mať problém udržať si ho aj do ďalších rokov. Jeho ročná zmluva s platom 1,875 milióna amerických dolárov končí a hoci bude len obmedzeným voľným hráčom, má aj právo prihlásiť sa na arbitráž.

St. Louis pritom musí ešte riešiť aj budúcnosť hráčov, ako sú Jaden Schwartz, Mike Hoffman, Tyler Bozak, Robert Thomas a Jordan Kyrou. Na expanznom drafte by si pritom mohli chrániť Toreyho Kruga, Justina Faulka a Coltona Parayka, čo by zvýšilo šance, že by nakoniec o neho prišli bez náhrady.

Dunn by zrejme chcel dvojnásobok svojho platu a dlhodobú zmluvu. Pre niektoré tímy by mohol byť dostupnou voľbou. Friedman nenaznačil, ktoré tímy telefonujú St. Louis so záujmom, no Lyle Richardson z The Hockey News vybral také, ktoré majú miesto v rozpočet a mohli by si chcieť vylepšiť obranu.

Podľa neho by tak medzi potenciálnymi záujemcami mohli byť Buffalo Sabres, Chicago Blackhawks, Detroit Red Wings, Los Angeles Kings, Ottawa Senators a Winnipeg Jets. Blues by stále mohli chcieť získať voľbu v prvom kole draftu, no mohli by cenu znížiť, pretože si uvedomujú, že by ho mohli stratiť cez expanzný draft.

Jeremy Rutherford z The Athletic tvrdí, že generálny manažér St. Louis Blues, Doug Armstrong, bude cez leto zisťovať cenu hviezdneho útočníka Vladimira Tarasenka na prestupovom trhu.

Dvadsaťdeväťročný Rus má vo svojej zmluve platné ešte dva roky a zarába 7,5 milióna amerických dolárov ročne. Je to špičkový hokejista, no Blues by od neho chceli vyššiu produktivitu a nie sú si istí, či sa jej dočkajú.

„Niekto môže hovoriť, že Tarasenko bude v poriadku, keď po tretej operácii ramena odohrá viac zápasov. Mohla by to byť pravda, ale z perspektívy tímovej dynamiky – túžba využívať robotnícku, tvrdo pracujúcu zostavu – by Blues mohli cítiť, že potrebujú ísť odlišným smerom. A Tarasenko by to tiež mohol chcieť,“ poznamenal Rutherford.

Podľa zámorského odborníka by hodnota Tarasenka mohla klesať, no na tom nebude záležať, ak sa Blues rozhodnú, že nebude nápomocný k dosiahnutiu ich tímových cieľov. Jeho výmenou by organizácia získala dosť priestoru v rozpočte, aby si mužstvo vylepšila inými spôsobmi.

Tarasenko zažil sezónny debut až 6. marca a ku konci základnej časti ho sužovali aj problémy v dolnej časti tela. Nakoniec odohral 24 zápasov, v ktorých zaznamenal štyri góly a desať asistencií. V štyroch dueloch play-off dvakrát skóroval.

Tím St. Louis Blues bude musieť počas mimosezónneho obdobia urobiť niekoľko dôležitých rozhodnutí ohľadom svojej zostavy a jedno sa bude týkať aj obrancu Vincea Dunna.

Dvadsaťštyriročný Kanaďan sa môže stať obmedzeným voľným hráčom a podľa Elliottea Friedmana z televízie Sportsnet budú záujem medzi ostatnými tímami, ktoré by sa ho mohli pokúsiť získať prostredníctvom výmeny.

„Je to skutočne talentovaný hráč. V 43 zápasoch tejto sezóny mal 20 bodov, hral za nich veľmi dobre a to isté platilo aj pred pár rokmi pri cesta za Stanleyho pohárom,“ poznamenal Friedman. „Bolo obdobie počas tejto sezóny, kedy Blues rozmýšľali o jeho výmene a žiadali vtedy voľbu v prvom kole draftu.“

Dunn v tejto sezóne utrpel zranenie hornej časti tela a nebol schopný vrátiť sa do akcie počas play-off. Za sebou má ročný kontrakt v hodnote 1,875 milióna amerických dolárov.

Na blížiacom sa expanznom drafte si Blues pravdepodobne budú chrániť skôr Justina Faulka, Toreyho Kruga a Coltona Parayka. To by mohlo znamenať, že by prišli o Dunna bez náhrady, ak by si ho vybral Seattle, čo nie je až také nepravdepodobné.