Slovenský útočník Dalibor Dvorský sa zaradil medzi najväčšie talenty sezóny v AHL. Devätnásťročného centra Springfieldu Thunderbirds vybrali do prestížneho AHL Top Prospects Teamu pre ročník 2024/25.

Tím, ktorý reprezentuje najväčšie nádeje celej ligy, každoročne vyhlasuje oddelenie hokejových operácií AHL v spolupráci s generálnymi manažérmi jednotlivých klubov. Kritériá sú jasne dané – hráč musí mať najviac 22 rokov v deň prvého zápasu základnej časti a zároveň odohral minimálne 36 duelov v AHL, no nesmel presiahnuť hranicu 30 zápasov v NHL.

Dvorský všetky podmienky splnil a svojimi výkonmi presvedčil odborníkov. V nováčikovskej sezóne nastrieľal 21 gólov a pridal 24 asistencií, čím sa dostal na celkových 45 bodov v 61 zápasoch.

Mimoriadne vynikal v presilových hrách – s desiatimi gólmi v početných výhodách sa zaradil na druhé miesto medzi všetkými nováčikmi AHL. Aj vďaka tomu získal vo februári nomináciu do prestížneho Zápasu hviezd AHL.

Tím Top nádejí AHL sezóny 2024/25 tvoria brankár Jet Greaves (Cleveland Monsters), obrancovia Scott Morrow (Chicago Wolves) a Logan Mailloux (Laval Rocket), a útočníci Dvorský (Springfield Thunderbirds), Konsta Helenius (Rochester Americans) a Bradly Nadeau (Chicago Wolves).

Keď si tím St. Louis Blues vybral Dalibora Dvorského ako desiateho v poradí na drafte 2023, mnohí verili, že získali útočníka s veľkým potenciálom. A vývoj mladého Slováka zatiaľ ukazuje, že tento výber sa tímu vyplatil. Myslí si to aj Michael DeRosa z The Hockey News.

Po drafte zažiaril Dvorský v drese Sudbury Wolves v juniorskej OHL. V 52 zápasoch strelil 45 gólov a nazbieral 88 bodov. V play-off pridal ďalších 10 bodov v deviatich dueloch a potvrdil svoju ofenzívnu výnimočnosť.

Po skvelom ročníku 2023/24 sa presunul medzi profesionálov. Väčšinu sezóny 2024/25 odohral v AHL v tíme Springfield Thunderbirds, kde v 61 stretnutiach strelil 21 gólov a získal 45 bodov. Za svoje výkony si vyslúžil aj nomináciu do zápasu hviezd.

„Dvorský odohral aj svoje prvé dva zápasy v NHL za Blues, nezískal v nich síce žiaden bod, no celkovo nepôsobil neisto. Očakáva sa, že v budúcej sezóne dostane viac príležitostí v zostave St. Louis,“ uviedol DeRosa.

„Dvorský je veľmi talentovaný hráč a po tom, čo ukázal túto sezónu, je ťažké nebyť optimistický. Má všetky nástroje na to, aby sa premenil na legitímneho útočníka do prvých dvoch útokov v NHL. Bude zaujímavé sledovať, akú sezónu predvedie v ročníku 2025/26.“

Dvorský má všetky predpoklady na to, aby sa stal kľúčovou postavou novej generácie Blues. A ak bude jeho vývoj pokračovať týmto tempom, St. Louis môže mať čoskoro v zostave stabilného ofenzívneho lídra.

Tím St. Louis Blues vstúpi do sezóny 2025/26 so staronovou filozofiou: stavať tím cez vlastných odchovancov. A práve Dalibor Dvorský a Nikita Alexandrov by mohli byť dôkazom, že tento prístup funguje.

Obaja útočníci majú za sebou silnú sezónu v AHL a sú pripravení bojovať o plnohodnotné miesto v NHL. V tíme, ktorý má limitovaný platový strop, nového trénera Jima Montgomeryho a pretlak v útoku, môže nastať poriadne miešanie zostavou.

Dvorský pokračuje v pôsobivom vývoji. Dvadsaťročný center nastrieľal v drese Springfield Thunderbirds 21 gólov a nazbieral 45 bodov v 61 zápasoch. Desať gólov dal v presilovkách, čím sa zaradil medzi najlepších nováčikov ligy. Na medzinárodnej scéne zaujal piatimi gólmi a deviatimi bodmi v piatich zápasoch na MS do 20 rokov.

„Jeho ofenzívne inštinkty, rýchla strela a vysoké hokejové IQ z neho robia vážneho kandidáta na minúty v NHL. V marci odohral svoje prvé dva zápasy za Blues, síce s obmedzeným hracím časom, no ukázal veľký potenciál,“ uviedol novinár Mike Meyer zo Sports Hub STL.

Aj keď sa Dvorský profiluje ako center, Blues by ho mohli zaradiť na krídlo – podobne ako to urobili s Robertom Thomasom počas jeho nováčikovskej sezóny. Znížil by sa tak tlak na jeho defenzívnu zodpovednosť a zároveň by získal čas na adaptáciu.

Dvadsaťštyriročný Alexandrov, ktorý je v postavení obmedzeného voľného hráča, má za sebou rovnako silný ročník v Springfielde. V 48 zápasoch zaznamenal 21 gólov a 49 bodov. Jeho komplexná a vyspelá hra môže byť presne to, čo nový tréner Montgomery hľadá v spodnej šestke útoku.

Kde by mohli zapadnúť?

Pred začiatkom novej sezóny by mal byť Dylan Holloway zdravotne v poriadku a očakáva sa, že zaujme miesto v prvých dvoch útokoch na ľavom krídle. To by mohlo posunúť Jakea Neighboursa do defenzívnejšej úlohy v tretej formácii. Súčasne sa k tímu pridáva aj Jimmy Snuggerud, čo robí spodnú šestku nielen kvalitnejšou, ale aj preplnenejšou.

Oskar Sundqvist má platnú zmluvu ešte na jednu sezónu, a teda je logickým kandidátom na centra tretej formácie. Ak sa však St. Louis rozhodne nepodpísať Radka Faksu, Sundqvist by mohol klesnúť do štvrtej formácie.

„To by otvorilo miesto centra tretej formácie pre niekoho ako Dvorský alebo Alexandrov – v závislosti od výkonov v tréningovom kempe. Alexandrov by sa mohol tiež zaradiť do štvrtej formácie po boku Alexa Toropčenka a Nathana Walkera, ak Sundqvist zostane vyššie,“ predpokladá Meyer.

Novinár upozorňuje, že Dvorský má potenciál hráča prvej či druhej formácie, no jeho prechod do NHL si bude vyžadovať trpezlivosť. Blues môžu uprednostniť, aby začal sezónu v AHL a rozvíjal sa ďalej s pravidelnými presilovkovými minútami.

„Hoci jeho budúcnosť je svetlá, St. Louis má historicky trpezlivý prístup k najtalentovanejším mladíkom. Pár mesiacov navyše v Springfielde mu môže len pomôcť,“ dodal Meyer.

Zatiaľ čo Dvorský ešte môže čakať, Alexandrov si silnými výkonmi v AHL vypýtal šancu. Je zrelší, univerzálny a pripravený zapadnúť. Napriek tomu si bude musieť miesto v NHL vydrieť počas tréningového kempu.

O tom, ako bude vyzerať zostava Blues v ročníku 2025/26, rozhodne forma a letné rozhodnutia manažmentu. V konkurencii nabitého útoku však obaja môžu priniesť nové impulzy.

Podľa Jeremyho Rutherforda z Zhe Athletic by sa vedenie tímu St. Louis Blues malo počas leta zamerať na posilnenie pozície centra, predovšetkým druhej útočnej formácie. Do úvahy však prichádzajú aj zmeny na pravej strane obrany.

Najlepšou možnosťou medzi potenciálnymi neobmedzenými voľnými hráčmi by mohol byť Sam Bennett z tímu Florida Panthers. Ďalším zaujímavým menom je John Tavares z tímu Toronto Maple Leafs, no ten má podľa všetkého záujem zostať v Kanade. Alternatívou je aj Brock Nelson z tímu Colorado Avalanche, ktorého však sprevádza nestála forma.

V súvislosti s Blues sa opäť spomína aj návrat bývalého prvého centra Ryana O’Reillyho, ktorý momentálne pôsobí v tíme Nashville Predators. V potenciálnych výmenách sa objavujú aj ďalší hráči ako Shane Pinto z tímu Ottawa Senators, Marco Rossi z tímu Minnesota Wild či Elias Pettersson z tímu Vancouver Canucks.

Rutherford však pochybuje, že by boli všetci dostupní, a osobitne odporúča, aby sa Blues vyhli Petterssonovi.

Lyle Richardson k téme dodáva, že ak Bennett nepodpíše novú zmluvu s Panthers, stane sa najžiadanejším centrom tohto leta medzi voľnými hráčmi. V prípade otvorenej súťaže o jeho služby by však mohol byť pre Blues cenovo nedostupný.

Z uvedených kandidátov na výmenu sa najpravdepodobnejším dostupným hráčom javí Marco Rossi, hoci aj oňho by mohol byť v NHL veľký záujem.

Treba tiež spomenúť slovenského útočníka Dalibora Dvorského, ktorý je u mnohých považovaný za perspektívneho hráča pre pozíciu druhého centra Blues v budúcnosti. Momentálne hrá v nižšej lige a stále rastie, takže by prípadná akvizícia centra naznačovala, že v blízkej dobe s ním tím ešte počítať ako s dlhodobým riešením nebude a mohla by dočasne zmeniť jeho postavenie v plánoch tímu.

V piatok odštartoval v quebeckom Rimouski prestížny turnaj Memorial Cup 2025, ktorý rozhodne o tom, ktorý tím ovládne v tejto sezóne kanadskú juniorskú scénu. Je to každoročne aj prehliadka popredných nádejí tímov NHL.

A práve na 10 nádejí, ktoré treba na turnaji sledovať, poukázal zámorský novinár Steven Ellis z Daily Faceoff, ktorý medzi nich zaradil aj slovenského krídelníka Juraja Pekarčíka z Monctonu, ktorý je nádejou tímu St. Louis Blues.

„Možno si pamätáte Pekarčíka z jeho vystúpení na juniorskom svetovom šampionáte za Slovensko, ale ten výkon preniesol aj do vynikajúcej nováčikovskej sezóny v QMJHL,“ poznamenal Ellis.

„Útočník Monctonu zaznamenal 24 gólov a 67 bodov v základnej časti a ďalších deväť gólov a 21 bodov v play-off. Tento šikovný krídelník má zvyk dostávať sa do streleckých pozícií a vypúšťať rýchle strely, no dokáže aj výborne prihrať aj pod tlakom. Pekarčík bude zohrávať kľúčovú úlohu, keďže Moncton si zakladá na udržovanom tlaku.“

Okrem devätnásťročného rodáka z Trstenej, ktorý bol draftovaný v roku 2023 z celkového 76. miesta, poukázal expert aj na týchto deväť šikovných mladíkov:

Sam Dickinson, O, London (San Jose)
Kasper Halttunen, PK, London (San Jose)
Easton Cowan, C, London (Toronto)
Cayden Lindstrom, C, Medicine Hat (Columbus)
Tanner Molendyk, O, Medicine Hat (Nashville)
Etienne Morin, O, Moncton (Calgary)
Alexandre Blais, LK, Rimouski (Anaheim)
Eriks Mateiko, LK, Rimouski (Washington)
Mathieu Cataford, PK, Rimouski (Vegas)