Kanadský brankár Michael Hutchinson ukončil vo veku 36 rokov profesionálnu hráčsku kariéru. O jeho rozhodnutí v pondelok informoval tím Winnipeg Jets.

Rodák z Barrie z provincie Ontário naposledy chytal v sezóne 2024/25 vo fínskom klube SaiPa Lappeenranta. V najvyššej fínskej súťaži nastúpil do 24 zápasov, dosiahol 88,6% úspešnosť zákrokov a priemer 3,02 inkasovaného gólu na stretnutie.

Posledný štart v NHL absolvoval v sezóne 2023/24, keď odchytal jeden zápas za tím Detroit Red Wings.

Hutchinson bol draftovaný Bostonom Bruins v treťom kole draftu 2008 z celkového 77. miesta. V roku 2013 podpísal zmluvu ako voľný hráč s tímom Winnipeg Jets, kde zažil debut v NHL a prežil najúspešnejšie obdobie svojej kariéry.

Počas nej obliekal dresy šiestich klubov NHL vrátane tímov Toronto Maple Leafs, Colorado Avalanche či Columbus Blue Jackets. V základnej časti NHL nastúpil do 154 zápasov. Jeho bilancia bola 57-62-18 pri 90,2% úspešnosti zákrokov a priemere 2,94 inkasovaného gólu na zápas.

Winnipeg Jets sa vyhol arbitráži s Coleom Perfettim. Dvadsaťštyriročný kanadský útočník podpísal s klubom novú päťročnú zmluvu v hodnote 30 miliónov dolárov, ktorá mu vynesie priemerný ročný plat 6 miliónov dolárov.

Perfetti po skončení nováčikovského kontraktu v roku 2024 podpísal iba dvojročný prechodný kontrakt, keďže sa s vedením nedokázal dohodnúť na dlhodobej spolupráci.

Tentoraz sa obe strany zhodli na päťročnom záväzku, ktorý ho udrží vo Winnipegu až do konca sezóny 2030/31. <{r>
Desiata voľba draftu NHL z roku 2020 odohrala v uplynulých dvoch sezónach 150 zápasov, v ktorých nazbierala 30 gólov a 82 bodov.

Budúcnosť brankára Connora Hellebuycka vo Winnipeg Jets zostáva naďalej otvorená. Podľa Davida Pagnottu z portálu The Fourth Period pokračujú rokovania o jeho možnej výmene do Buffalo Sabres.

Oba kluby sa snažili dohodnúť na výmene už počas draftu, ale k finálnej dohode napokon nedošlo. Hellebuyck mal napriek tomu súhlasiť so zrušením klauzuly o nevymeniteľnosti, aby mohol ísť do Buffala.

„Rokovania stále pokračujú. Po tom, ako prebiehali počas draftu a vzhľadom na jeho ochotu ísť do Buffala, si myslím, že diskusie budú pokračovať aj naďalej. Winnipeg má motiváciu uzavrieť výmenu ešte pred štartom sezóny,“ uviedol Pagnotta v podcaste Hello Hockey.

Podľa jeho informácií požadujú Jets za hviezdneho brankára kvalitnú protihodnotu. Súčasťou balíka by mal byť brankár Ukko-Pekka Luukkonen, útočník do druhej formácie a jeden z najväčších talentov organizácie Sabres.

Do boja o Hellebuycka sa však podľa Pagnottu môže zapojiť aj ďalší záujemca. Situáciu údajne pozorne sleduje aj Carolina Hurricanes, ktorá by mohla Buffalu skomplikovať rokovania.

Hellebuyck síce oficiálne nepožiadal o výmenu, po skončení uplynulej sezóny však verejne vyjadril nespokojnosť so smerovaním organizácie Winnipeg Jets, čo ešte viac rozprúdilo špekulácie o jeho možnom odchode.

Klub Winnipeg Jets bude môcť v sezóne 2026/27 počítať s jednou zo svojich najväčších nádejí. Osemnásťročný švédsky útočník Viggo Björck, ktorého klub draftoval v tomto roku z 8. miesta, sa rozhodol pokračovať v kariére v zámorí.

Pôvodne sa pritom očakávalo, že talentovaný center zostane ešte jednu sezónu vo švédskom klube Djurgårdens IF. Björck sa však rozhodol pre skorší odchod do zámoria.

„Viggovi želáme veľa šťastia v jeho novom klube a rešpektujeme jeho rozhodnutie, hoci by sme boli radi, keby zostal v Djurgårdene ešte jednu sezónu,“ uviedol športový riaditeľ klubu Marcus Due-Boje.

Björck zažil vydarený ročník vo Švédsku. Počas play-off juniorskej ligy výrazne pomohol Djurgårdenu k majstrovskému titulu, keď v deviatich zápasoch nazbieral 20 bodov. Zárove� pravidelne nastupoval aj za seniorský tím v SHL, kde zastával pozíciu centra prvého útoku.

Výbornými výkonmi sa prezentoval aj na medzinárodnej scéne. Na majstrovstvách sveta bol centrom prvého útoku Švédska a v ôsmich dueloch zaznamenal šesť bodov (1+5). Talent naplno ukázal aj na rozvojovom kempe Winnipegu začiatkom júla, kde podľa zámorských médií patril medzi najvýraznejších hráčov.

Hoci má Björck iba 18 rokov, viacerí odborníci nevylučujú, že si už v nadchádzajúcej sezóne vybojuje miesto v prvom tíme Jets a mohol by nastupovať dokonca ako center druhej formácie.

Winnipeg Jets podpísal so švédskym útočníkom Viggom Björckom trojročnú nováčikovskú zmluvu s priemernou ročnou hodnotou 1,025 milióna dolárov vrátane výkonnostných bonusov. V sezóne 2026/27 tak bude môcť nastupovať za Jets alebo ich farmársky tím Manitoba Moose.

Budúcnosť hviezdneho brankára Connora Hellebuycka vo Winnipegu sa stala predmetom špekulácií. Podľa Elliotta Friedmana boli Jets počas leta blízko výmene s tímom Buffalo Sabres, pričom americký gólman bol ochotný vzdať sa klauzuly o nevymeniteľnosti. K dohode napokon nedošlo.

Adam Proteau z The Hockey News si myslí, že ak by sa Winnipeg napokon rozhodol svojho brankára vymeniť, nemôže ísť o krok smerujúci k prestavbe.

„Jets pravdepodobne nechcú Hellebuycka vymeniť ani po jeho nevýraznej sezóne. Ak sa však generálny manažér Kevin Cheveldayoff rozhodne, že nastal čas na výmenu, bude požadovať hráčov, ktorí pomôžu Winnipegu vyhrávať okamžite, nie odštartovať prestavbu alebo prechodné obdobie. Musel by totiž existovať mimoriadne dobrý dôvod na výmenu elitného brankára, ktorý má ešte päť rokov platnú zmluvu a podľa dostupných informácií ani nepožiadal o výmenu,“ napísal Proteau.

Cheveldayoff počas svojho pôsobenia vo Winnipegu nikdy nepristúpil ku kompletnej prestavbe. Za uplynulých 15 rokov postupne vybudoval silné jadro mužstva okolo hráčov ako Mark Scheifele, Kyle Connor, Josh Morrissey či práve Hellebuyck.

Keďže dlhodobé zmluvy majú podpísané aj Gabe Vilardi, Neal Pionk a kapitán Adam Lowry, podľa Proteaua je zrejmé, že Jets sú nastavení na boj o úspech už teraz. To by sa nemalo zmeniť ani v prípade výmeny ich brankárskej jednotky.

„Momentálne nič nenasvedčuje tomu, že Hellebuyck oficiálne požiadal o výmenu, hoci po skončení sezóny verejne vyjadril frustráciu. To by malo celú debatu uzavrieť. Ak však boli Jets a Sabres skutočne blízko dohody, zrejme sa niečo deje,“ uviedol Proteau.

Podľa neho by výmena držiteľa Hartovej trofeje za sezónu 2024/25 a trojnásobného víťaza Vezinovej trofeje počas obdobia, keď je Winnipeg stále konkurencieschopný, predstavovala mimoriadne odvážny krok.

Jets navyše v uplynulej sezóne patrili medzi tímy so siedmym najnižším počtom strelených gólov v NHL. V silnej Centrálnej divízii, kde tímy Colorado Avalanche, Dallas Stars a Minnesota Wild patrili medzi najlepšie defenzívne mužstvá ligy, by strata elitného brankára ešte viac skomplikovala boj o popredné priečky.

Hellebuyck zostáva aj vo veku 33 rokov jedným z najvyťaženejších brankárov NHL. V minulej sezóne nastúpil do 57 zápasov napriek tomu, že krátko laboroval so zranením. Winnipeg navyše nemá v organizácii pripraveného nástupcu, ktorý by dokázal okamžite prevziať úlohu elitnej jednotky.

„Jedna nevydarená sezóna Hellebuycka výrazne prispela k tomu, že Jets rok po zisku Prezidentskej trofeje nepostúpili do play-off,“ pripomenul Proteau.

„V každom prípade by Jets po výmene Hellebuycka urobili veľký krok späť v bránkovisku, čo by výrazne znížilo ich šance zostať konkurencieschopnými aj napriek silnému jadru. Navyše by museli dúfať, že ostatní lídri tímu nebudú takýto krok vnímať ako signál, že klub vzdáva boj o úspech. V opačnom prípade by sa mohli objaviť aj ďalšie verejné žiadosti o výmenu.“

Hoci Hellebuyck už nemá pri svojom veku nekonečný čas na zisk Stanleyho pohára, jedna slabšia sezóna by nemala zmazať roky práce, počas ktorých Winnipeg vybudoval kvalitné mužstvo. Práve skúsený Američan môže byť jednou z hlavných postáv návratu Jets medzi top tímy v sezóne 2026/27.