Crystal Hawerchuková povedala stovkám ľudí, ako veľmi jej zosnulý manžel Dale miloval mesto a provinciu, pred oficiálnym odhalením jeho sochy pred Canada Life Center vo Winnipegu.

„Teraz je opäť doma,“ poznamenala.

Následne 16 bývalých spoluhráčov z pôvodného tímu Jets stiahlo za potlesku prítomných plachtu zo sochy, ktorá bude navždy pripomínať najväčšiu legendu organizácie.

The greatest Jet that ever played in this city.

Immortalized, forever. pic.twitter.com/w9oDUC1mTM

— Winnipeg Jets (@NHLJets) October 1, 2022

„Dale sa o tejto pocte dozvedel krátko pred úmrtím a prijal to s pokorou. Vždy viedol s nejakým cieľom. Inšpiroval nás všetkých, aby sme boli lepšími ľuďmi. Podporoval mnoho charít a našej rodine zaistil pekný život. Ďakujem každému, vďaka komu sa stala táto socha realitou,“ prezradila Crystal Hawerchuková, ktorá pochádza z Winnipegu.

Hawerchuk, ktorý v roku 2020 zomrel po prehranom boji s rakovinou žalúdka vo veku 57 rokov, je od roku 2001 členom Hokejovej siene slávy a v roku 2007 mu bolo vo Winnipegu vyradené jeho číslo 10. O desať rokov bol uvedený aj do Siene slávy tímu Winnipeg Jets.

Držiteľ Calderovej trofeje z roku 1982 zažil päť stobodových sezón po sebe počas deviatich rokoch v tíme. Zahral si aj za Buffalo, St. Louis a Philadelphiu. V kariére odohral 1188 zápasov so ziskom 518 gólov a 1409 bodov.

Tím Winnipeg Jets sa rozhodol vstúpiť do nadchádzajúcej sezóny bez kapitána. Namiesto toho bude vedený skupinou alternatívnych kapitánov.

„Naším cieľom je rozšíriť našu základ�u vodcov. Máme vysoké očakávania u našich kme�ových hráčov a chceme im poskytnúť príležitosť vkročiť do vodcovských pozícií skupinovo,“ vysvetlil nový tréner tímu Rick Bowness.

Kapitánom kanadského tímu bol od ročníka 2016/17 útočník Blake Wheeler. Ten sa v piatok vyjadril k tomu, že mu bolo kapitánske „céčko“ odobrané.

„Nepotrebujem na drese písmeno, viete? Myslím si, že bolo v mojej kariére obdobie, keď bola pre m�a taký funkcia dôležitá. Už viac ju však nepotrebujem. Skutočne sa teším na to, ako viacero hráčov, ktorých som mohol sledovať pri raste, vkročí do svojím spôsobom rozšírenej úlohy. Ak si myslíte, že kvôli tomuto prejdem do úzadia a nebudem lídrom tohto tímu, tak sa mýlite,“ povedal.

V minulej sezóne Wheelerovi asistovali obranca Josh Morrissey a útočník Mark Scheifele. Druhý menovaný bol z rozhodnutia vziať Wheelerovi kapitánstvo prekvapený.

„Bol to pre m�a šok. Zo všetkého najviac tam chcem byť pre neho ako priateľ. Stále zostáva mojím mentorom. Stále bude lídrom nášho tímu,“ povedal Scheifele.

Scott Billeck z denníka Winnipeg Sun tvrdí, že tím Winnipeg Jets by v nadchádzajúcich týžd�och mohol zrealizovať výmenu obrancu za útočníka.

Zámorský novinár poukázal na to, že mladíci Ville Heinola a Dylan Samberg už vyzerajú byť pripravení na NHL, no momentálne nie je pre nich miesto v zostave prvého tímu.

To by Jets mohli vyriešiť tým, že by vymenili niektorého obrancu s jednocestnou zmluvou. Vytipoval pritom Dylana DeMela alebo Brendana Dillona.

Klub má momentálne k dispozícii viac ako 5 a pol milióna amerických dolárov pod platovým stropom. DeMelo zaťažuje rozpočet 3 miliónmi dolárov, Dillon sumou 3,9 milióna dolárov.

Winnipeg by tak mal priestor na to, aby si výmenou ešte posilnil útok a zárove� vytvoril miesto v obrane pre jedného zo spomínaných mladíkov. Získal by teda na oboch frontoch.

Útočník Mathieu Perreault sa po 13 sezónach strávených v kanadsko-americkej NHL rozhodol zavesiť korčule na klinec. Po konci hráčskej kariéry prestúpi do televízie TVA Sports, kde sa bude podieľať na prenosoch z NHL.

Tridsaťštyriročný rodák z quebeckého Drummondville strávil minulú sezónu v Montreale, ale pre zranenie odohral len 25 zápasov. V nich zaznamenal deväť bodov za štyri góly a päť asistencií.

Perreaulta draftoval Washington, ktorý si ho v roku 2006 vybral zo 177. miesta. Po odchode z hlavného mesta USA si zahral aj za Anaheim a Winnipeg, v ktorom strávil najväčšiu časť kariéry. V 708 zápasoch základnej časti nazbieral 352 bodov (143+209) a v 51 dueloch play-off pridal 16 bodov (5+11).

Skúsený kanadský útočník Sam Gagner sa ako neobmedzený voľný hráč dohodol na spolupráci s tímom Winnipeg Jets. Navzájom podpísali ročný kontrakt v hodnote 750 000 amerických dolárov.

Tridsaťštyriročný rodák z ontárijského Londonu strávil posledné tri sezóny v organizácii Red Wings. V poslednom ročníku 2021/22 odohral 81 zápasov, v ktorých strelil 13 gólov a pridal 18 asistencií.

Gagnerovi otvoril dvere do NHL Edmonton, ktorý z neho v roku 2007 urobil šestku draftu. Zahral si aj za Coyotes, Flyers, Blue Jackets a Canucks. V 967 dueloch NHL nazbieral 184 gólov a 321 asistencií.