Bude Jets hroziť opäť sťahovanie? Ak sa to nezmení, nebude to tu fungovať dlhodobo, varuje majiteľ

Spolumajiteľ tímu Winnipeg Jets Mark Chipman uznáva, že organizácia na tom nie je tak, ako by mala byť, ak si chce zaistiť dlhodobú budúcnosť v Manitobe.

Jets sa v tejto sezóne trápia s tým, aby naplnili Canada Life Centre, čo je najmenšia trvalá aréna v NHL s kapacitou 15 225 divákov. Aj napriek vydareným výsledkom tímu, je napĺ�aná len na 87,3 %, čo je tretí najhorší podiel v lige po Buffale a San Jose.

Winnipeg je druhý v Centrálnej divízii s bilanciou 35-15-5, no v priemere jeho 28 domácich zápasov sledovalo len 13098 divákov na zápas. Za ostaté tri roky sa prepadol aj počet sezónnych permanentiek – z okolo 13 000 na zhruba 9 500.

„Nebol by som k vám úprimný, ak by som nepovedal, že sa potrebujeme dostať naspäť k 13 000. Na tomto mieste, v ktorom sme sa práve teraz vyskytli, to nebude fungovať dlhodobo. Jednoducho nebude,“ povedal Chipman pre The Athletic.

Priemerná návštevnosť domácich zápasov „Stíhačov“ je druhá najnižšia v NHL po návštevnosti Coyotes, ktorí hrávajú domáce zápas v univerzitnej hale s kapacitou 5000 divákov. Práve tím z Arizony je nasledovníkov pôvodných Jets, ktorí sa sťahovali v roku 1996.

Súčasná organizácia má svoje korene v Atlante, z ktorej sa odsťahovala v roku 2011. Odvtedy takmer dekádu vypredávala všetky domáce zápasy. Od pandémie je však trend negatívny a situáciu pozorne sleduje aj vedenie kanadsko-americkej ligy.

„Venujú tomu pozornosť,“ poznamenal Chipman. „Vidia tie čísla. Vidia, na čom je liga a na čom sme my. A my sme momentálne na okraji. Právom teda chcú vedieť, čo robíme. Čo sa deje. Čo sa stalo a čo s tým urobíme.“

Ešte v októbri Chipman odmietol úvahy, že by tím mohla jeho spoločnosť predať alebo presťahovať. To však mal tím za sebou sezónu, v ktorej nepostúpil do play-off. V tej aktuálnej nepomohli ani pozitívne výkony. Majiteľ prosí bývalých permanentkárov, aby svoje sezónne lístky obnovili.

V ostatnom čase je expanzia či sťahovanie tímov v NHL horúcou témou. Sťahovanie sa však spájalo predovšetkým s Coyotes, ktorí ešte stále nevyriešili situáciu okolo svojho nového trvalého domova. Pri expanzii sa zase hovorilo o mestách, ako Atlanta, Salt Lake City či Houston.