Tím San Jose Sharks rozšíril hĺbku svojho útoku o zaujímavé meno z KHL. Generálny manažér Mike Grier oznámil, že klub podpísal jednoročnú zmluvu s útočníkom Jegorom Afanasievom. Jej hodnota je 800 000 amerických dolárov.

„Jegor prináša do našej útočnej formácie kombináciu veľkosti a šikovnosti,“ povedal Grier. „Sme nadšení, že ho môžeme privítať v našej organizácii, keďže pokračuje v rozvoji svojho štýlu v severoamerickom hokeji.“

Dvadsaťštyriročný Rus strávil sezónu 2024/25 v drese CSKA Moskva. V základnej časti odohral 53 zápasov a zaznamenal 21 bodov (7+14). V play-off pridal ďalšie dva góly a dve asistencie v šiestich zápasoch.

V predchádzajúcich dvoch sezónach pendloval medzi NHL a AHL. Za prvý tím Nashvillu odohral spolu 19 zápasov, v ktorých strelil jeden gól. Väčšinu času hrával za Milwaukee v nižšej lige.

Rodák z Tveru sa do organizácie Sharks dostal výmenou z Nashvillu za útočníka Ozzyho Wiesblatta v lete minulého roka. Predators ho draftovali v roku 2019 z celkového 45. miesta.

Útočník Jegor Afanasiev ukončil po vzájomnej dohode zmluvu s CSKA Moskva a jeho ďalším krokom by mohol byť návrat do NHL. Dohoda o rozviazaní kontraktu otvára dvere jeho príchodu do tímu San Jose Sharks.

Afanasiev bol draftovaný v roku 2019 Nashvillem v druhom kole z celkového 45. miesta a po minuloročnej výmene do San Jose prekvapil rozhodnutím uprednostniť KHL.

V AHL bol v sezóne 2023/24 produktívny, keď v 56 zápasoch za Milwaukee zaznamenal 54 bodov (27+27), no v Rusku na túto výkonnosť nenadviazal - v 53 zápasoch nazbieral len 21 bodov (7+14).

Ak sa dvadsaťštyriročný Rus rozhodne pre návrat do zámoria, pravdepodobne podpíše zmluvu so Sharks, čo naznačil aj ruský novinár Artur Chairullin zo Sport-Express. Vzhľadom na to, že je hráčom podliehajúcim waiver listine, bude musieť presvedčiť v kempe, inak riskuje opätovné putovanie po kluboch.

Afanasiev už odohral v NHL 19 zápasov so ziskom asistenciu a dvoch trestných minút. Všetky stretnutia odohral ešte v drese Predators.

Tím San Jose Sharks v piatok oznámil, že podpísal nováčikovskú zmluvu s talentovaným obrancom Mattiasom Havelidom. Trojročný kontrakt vstúpi do platnosti od budúcej sezóny.

Havelida si Sharks vybrali v druhom kole draftu v roku 2022 ako 45. hráča v poradí. Drobnejší pravák je synom bývalého dlhoročného obrancu NHL Niclasa Havelida a predstavuje zaujímavý ofenzívny prísľub pre obranné rady kalifornského tímu.

Jeho vývoj však nebol úplne priamočiary – v švédskej SHL nedostával toľko príležitostí, ako by si vedenie Sharks želalo. Klub Linköping HC ho na väčšinu sezóny 2024/25 napokon poslal na hosťovanie do Djurgardens IF do HockeyAllsvenskan. Tento krok sa ukázal ako správny – Havelid zaznamenal 14 bodov v 18 zápasoch a pomohol tímu k návratu do SHL v sezóne 2025/26.

Havelid sa predstavil aj na minuloročných juniorských majstrovstvách sveta, kde si v siedmich zápasoch pripísal šesť bodov a podieľal sa na zisku striebornej medaily pre Švédsko.

Slovenský útočník Pavol Regenda už nejaké to play-off v kariére zažil, ale v Severnej Amerike ho tento rok zažíva premiérovo. A v drese San Jose Barraccuda z nižšej AHL si ho užíva.

„Som za to rád. Je to úplne iný pocit, viete? Každý zápas má veľký význam, každý jeden má váhu – a to je niečo, z čoho mám radosť. Základná časť je predsa len niečo iné… Každý hrá naplno, každý hrá svoj najlepší hokej, takže som rád, že tu môžem byť a vyskúšať si to,“ povedal Regenda, ktorý poukázal aj na rozdiel medzi play-off a základnou časťou.

„Cítim to tak, že v základnej časti môžeš vyhrať tri zápasy, potom jeden prehrať a povieš si – OK, ideme ďalej. Ale v play-off každý zápas niečo znamená, každá chyba, každá akcia. To ťa úplne nabudí. Do zápasu ideš s oveľa väčším nadšením než počas sezóny.“

Regenda sa stal druhou hviezdou nedeľného zápasu, v ktorom San Jose vyrovnalo stav série proti Coloradu aj vďaka jeho gólu v oslabení. Dôležité však pre tím boli aj jeho bodyčeky. V druhej tretine napríklad predviedol jeden veľký, ktorým rozprúdil divákov aj lavičku. Robí to cielene, aby sa dostal súperovi pod kožu.

„Hej, pretože som nebol spokojný so svojou hrou v prvom zápase, a mám veľké telo. Nepôjdem pomedzi troch hráčov s pukom, takže toto je to, čo musím robiť a čo môžem tímu priniesť. Takže áno – zakaždým, keď niekoho trafím, zoberie mu to energiu, mne to naopak energiu dodá, pomáha to chalanom a musím v tom jednoducho pokračovať,“ povedal Regenda.

Nedeľný zápas rozhodlo predĺženie, ktoré skončilo už po 27 sekundách. San Jose totiž využilo presilovú hru, s ktorou vstupovalo do nadstaveného času.

„Mali sme veľa presiloviek a doteraz nám v sezóne veľmi nevychádzali. Takže ísť do predĺženia s presilovkou, no… všetci boli unavení po takom zápase, po troch tretinách. Bolo to super – vyšlo to. Ani neviem, ako ten puk skončil v bránke. Oni sami nevedeli, kto vlastne skóroval. Ale bol to skvelý pocit – úľava a radosť. Vyhrali sme, je to nerozhodné, cítime, že momentum je na našej strane,“ dodal Regenda, ktorého čaká ďalší zápas v utorok.

Generálny manažér tímu San Jose Sharks, Mike Grier, nevylučuje, že zváži výmenu prvej voľby na tohtoročnom vstupnom drafte napriek tomu, že po poslednom mieste v ligovej tabuľke má jeho tím najväčšiu šancu, že bude vyberať draftovú jednotku.

„Nepoviem nie,“ povedal Grier v piatok novinárom. „Ak niekto príde s naozaj dobrou ponukou za mladých, už etablovaných hráčov – nie je to niečo, čomu by som sa úplne zatváral. Minulý rok som pravdepodobne zavrel dvere pred všetkým, čo ku mne prišlo. Nikdy nevieš. Ak by prišla ponuka ako v prípade Rickyho Williamsa alebo Herschela Walkera, myslím, že si ju vypočujeme.“

Tím NFL New Orleans Saints sa v roku 1999 vzdal ôsmich výberov v drafte, aby sa posunul vyššie v poradí a mohol získať running backa Rickyho Williamsa. V roku 1990 vymenili Dallas Cowboys running backa Herschela Walkera do tímu Minnesota Vikings za obrovský balík aktív, ktorý pomohol naštartovať ich dynastiu. Tieto odkazy môžu pôsobiť zvláštne, no Grierov brat Chris je generálnym manažérom tímu Miami Dolphins a ich otec Bobby je dlhoročný tréner a funkcionár v americkom futbale.

V minulej sezĂłne dostal Grier lukratĂ­vne ponuky, ale uprednostnil draftovanie Macklina Celebriniho.

„Dostal som nejaké ponuky, niektorí z nich boli k tomu porovnateľné, ale ako šialené niektoré z nich boli, nepremýšľali sme o nich vážne viac ako 30 sekúnd,“ poznamenal Grier.

V tejto sezóne sa za potenciálnu jednotku draftu považuje obranca Matthew Schaefer. Nasledujú ho šikovní útočníci Michael Misa, James Hagens, Porter Martone či Anton Frondell.

Grier tiež v sobotu podpísal trojročnú nováčikovskú zmluvu s obrancom Leom Sahlin Walleniusom, ktorého Sharks draftovali v minulom roku z celkového 53. miesta.

Devätnásťročný Švéd hral v uplynulej sezóne na štyri kluby. Okrem švédskej juniorsky a druhej najvyššej ligy si vyskúšal aj elitnú SHL, kde v drese Vaxjo HC odohral 16 zápasov so ziskom gólu a štyroch asistencií. Sedem zápasov so ziskom gólu a dvoch asistencií odohral aj za TPS Tzrku vo fínskej Liige.