Brankár Montrealu Canadiens Peter Budaj je v NHL dostatočne dlho na to, aby vedel, čo sa očakáva od náhradného brankára. Príležitosti v bráne sú obmedzené, no keď prídu, musí byť brankárska dvojka pripravená.
„Môžete sa opýtať ktoréhokoľvek brankára, každý chce hrať tak často ako je to možné,“ povedal Budaj. „Viem, aká je tu situácia a vždy je to náročne, hoci trénujete tak tvrdo ako to len ide. Načasovanie a skrátka všetko je v zápasoch iné. Je to trochu rýchlejšie a každý je v pohybe.“
Banskobystrický rodák dostáva v tomto ročníku minimum príležitostí. Z úvodných 16 zápasov Canadiens odchytal len dva. Spolu v nich zaznamenal 94,7% úspešnosť zákrokov a priemer 1,48 inkasovaného gólu na zápas.
Naposledy sa do brány postavil v sobotu, kedy vychytal svoje premiérové víťazstvo v drese „Habs“, keď jeho tím zdolal Nashville Predators pomerom 2:1 po predĺžení. Budaj v hlavnom meste Tennessee zaknihoval 25 zákrokov.
„V prvej tretine som mal s mojím načasovaním trochu problém, ale bol som schopný sa upokojiť. Mali len štyri strely na bránu počas prvej tretiny a to bolo zásluhou skvelej práce nášho tímu, ktorý udržal Predators mimo hry.“
Kanadský celok zblokoval 16 streleckých pokusov domáceho tímu, vrátane jedenástich, ktoré prišli od modrej čiary. Nebolo prekvapením, že po tri strely zblokovali obrancovia Hal Gill a Raphael Diaz. S rovnakým číslom sa k ním pripojil aj útočník Aaron Palushaj. Budaj takúto podporu privítal.
„Obrancovia Nashvillu radi strieľajú a naši chlapci urobili skvelú prácu s blokovaním striel. Cítite sa dobre po zápase, v ktorom vaši spoluhráči hrali dobre a vy ste vyhrali. Strelili nám gól počas našej presilovky, čo ich nakoplo, no naši hráči po ňom hrali skutočne dobre. Držali sa taktiky a bolo to pre nás veľké víťazstvo na ľade súpera,“ dodal Budaj.
Pochvalu si slovenský brankár vyslúžil aj od trénera Jacquesa Martina, ktorý pre Montreal Gazette povedal: „Vychytal nám veľký zápas, hlavne v druhej tretine, kedy musel urobiť niekoľko veľkých zákrokov, a to isté sa dá povedať aj o tretej.“