V roku 2012 na vstupnom drafte v Pittsburghu slovenské meno nezaznelo ani raz. V nedeľu v New Jersey ho po prvýkrát bolo počuť už v prvom kole, kedy bol tímom Columbus Blue Jackets vybraný nádejný útočník Marko Daňo. Z celkového 27. miesta.
Osemnásťročný trenčiansky odchovanec naplnil očakávania preddraftových rebríčkov a stal sa slovenskou draftovou jednotkou. Už v mladom veku hrával v Slovenskej extralige a vlani si zahral dokonca v KHL, kde obliekal dres Slovana Bratislava.
V 37 zápasoch základnej časti zaznamenal tri góly a štyri asistencie. Nechýbal ani v jednom zo štyroch zápasoch play-off. Jeho výkony neušli ani pozornosti reprezentačného trénera a zahral si na majstrovstvách sveta, kde v piatich dueloch zaznamenal gól a asistenciu.
Daňovo draftovanie v prvom kole bolo trošku prekvapujúce a po dlhých rokoch sa stal najvyššie draftovaným Slovákom. Naposledy totiž boli v prvom kole vybraní v roku 2005 Marek Zagrapan a Vladimír Mihalik.
„Jeho hokejový zmysel je to, čo každého na ňom zaujme. Myslí spôsobom, ktorý v jeho veku nie je bežný. Je zručný, ale nemá nič, čím by vynikal nad inými hráčmi. Má však schopnosť otvoriť si priestor a tvoriť rozumné hry. Preto bol aj schopný hrať v profesionálnej lige v takom mladom veku. Dôvodom, prečo sú pri ňom skauti nadšení je fakt, že ešte stále bude fyzicky rásť a ak dokáže zlepšiť svoje zručnosti, mohol by sa z neho stať skvelý hráč,“ analyzoval Daňa Derek O’Brien z CzechHockeyReport.
Súvisiaci článok:
Tímy si vybrali štyroch Slovákov, jedného konečne už aj Stars