Štvrtý zápas finále Západnej konferencie priniesol drámu, ktorá sa po druhom predĺžení skončila šťastne pre Chicago Blackhawks. To zdolalo Anaheim Ducks 5:4 aj vďaka desiatemu bodu Mariána Hossu v tohtoročnom play-off.
FINAL(2OT): @NHLBlackhawks (5) - @AnaheimDucks (4)
Recap: http://t.co/jmbgyQ0TRZ
WCF tied 2-2
#ANAvsCHI #StanleyCup pic.twitter.com/VKZt6xfSsW
— NHL (@NHL) 24. květen 2015
Finále Západnej konferencie
CHICAGO – ANAHEIM 5:4 P2 (stav série: 2-2)Chicago zvládlo druhý domáci duel série a po dramatickom priebehu zvíťazilo 5:4. O vyrovnaní série na 2:2 rozhodol v 86. minúte Antoine Vermette. Brandon Saad prispel k výhre gólom a dvoma prihrávkami, brankár Corey Crawford 47 zákrokmi. Jeho náprotivok, Frederik Andersen, ich urobil 35.
Chicago vstúpilo do zápasu aktívnejšie a v prvých štyroch minútach zamklo súpera v jeho obrannom pásme. Úvodný tlak zakončil prvou nebezpečnou strelou Marián Hossa po prihrávke Toewsa. Do polovice úvodnej tretiny vážnejšie ohrozil Andersena už len Keith. V desiatej minúte Hjalmarsson ponúkol svojou chybou veľkú príležitosť Perrymu, ktorý však zblízka neprekonal Crawforda. Následne sa hralo štyria proti štyrom po vzájomnom vylúčení Maroona so Sharpom. V 13. minúte vypálil spoza obrancu Beleskey. Vzápätí hrali Blackhawks prvú presilovú hru. Domáci uzavreli Ducks v pásme, Andersen musel zasahovať po strelách Keitha, Hossu i Kanea. V 18. minúte sa pred ním sám ocitol Richards, no jeho blafák zneškodnil. Následne si prvú presilovku zahrali hostia. V nej však nič nevymysleli. Navyše, v jej závere inkasovali. Brandon Saad pri mantineli vybojoval puk a po samostatnom úniku presnou strelou poslal Chicago do vedenia. Domáci prestrieľali súpera pomerom 14:6, ďalších 12 striel pritom hráči Ducks zblokovali.
Aj druhú časť hry začali lepšie domáci. Prvú väčšiu príležitosť spálil Toews, ktorý z dorážky strely Hjalmarssona netrafil Andersenovu bránu. Následne sa Hossa už dostával do zakončenia, no znemožnila mu ho posunutá bránka. V 27. minúte pálil Seabrook, jeho delovku zrazil obranca Ducks na pravú žrď. V polovici duelu putoval na trestnú lavicu Perry. Početnú výhodu Chicago nevyužilo, najväčšiu šancu mal opäť Hossa. V 36. minúte bol vylúčený Toews a od tohto momentu Ducks zatlačili súpera v jeho tretine. Crawford sa najskôr blysol po dorážke Beleskeyho, neskôr aj po strele Vatanena. V 39. minúte Beauchemin udržal puk v útočnom pásme, poslal ho medzi kruhy Palmierimu. Jeho strelu zápästím tečoval cloniaci Emerson Etem a vyrovnal stav duelu. Anaheim bol totiž v druhej tretine strelecky aktívnejší a prezentoval sa aj tvrdou fyzickou hrou.
Chicago ovládlo aj úvod záverečnej tretiny a držalo puk na hokejkách. Odmenou za aktivitu mu bol gól Jonathana Toewsa, ktorý dorazil do odkrytej brány Andersena puk po zblokovanej strele Hossu. Slovenský útočník si tak pripísal ôsmu asistenciu v sezóne. V 48. minúte sa Brent Seabrook dostal k odrazenému puku a delovkou zvýšil na 3:1. Dlho sa však domáci netešili. Ducks totiž predviedli dokonalý obrat v priebehu 37 sekúnd. Len jeden tím strelil v histórii play-off tri góly rýchlejšie – Toronto v roku 1979 proti Atlante za 23 sekúnd. Najprv vsietil kontaktný gól Ryan Kesler spred brány po prihrávke Silfverberga. O 23 sekúnd vyrovnal skóre po zaváhaní Vermetta Matt Beleskey, ktorý prekonal Crawforda umiestnenou strelou k pravej ždri. O ďalších 14 sekúnd už Ducks viedli 4:3 po tom, čo Corey Perry dokázal v páde doraziť puk do odkrytej brány. Divoká prestrelka pokračovala a v 53. minúte bleskovo využil tretiu presilovku domácich v dueli Patrick Kane. Jeho teč Richardsovej strely si Andersen nešťastne zrazil do vlastnej brány. Krátko na to mohol opäť skórovať Perry, no Crawford zasiahol. Aj Chicago mohlo rozhodnúť, Bickell však po prečíslení trafil len tyčku. Stav sa už nezmenil, a Anaheim si tak udržal neporaziteľnosť v tomto play-off v riadnej hracej dobe. Pred ním len NY Rangers v roku 1979 neprehrali po 60 minútach v 12 alebo viacerých zápasoch vyraďovacích bojov.
V úvode prvého predĺženia dominovali pre zmenu Ducks a Crawford musel byť v pozore. Po ôsmich minútach mal prvú veľkú šancu domácich Kane, no netrafil bránu. Na opačnej strane Crawford vychytal Beleskeyho. V polovici predĺženia sa zaskvel aj Andersen po strele Shawa. Následne hralo Chicago presilovku, v ktorej mohol rozhodnúť o výhre Keith. Jeho strela však skončila na hornej žŕdke a ani dorážka Toewsa sa neujala. Pokračoval obojstranný hokej vo vysokom tempe. V 77. minúte sa na Andersena rútil Sharp, no dánsky gólman skvele zasiahol. Anaheim prestrieľal domácich pomerom 17:5, no Crawford tiež podržal svoj tím. V druhom predĺžení sa hral vyrovnaný hokej a brankári boli spoľahliví. Andersen bol však v 86. minúte bezmocný pri dorážke Antoina Vermetta. Ten sa odvďačil trénerovi za dôveru víťazným gólom po tom, čo jeho prvú strelu po prihrávke Sharpa obetavo zastavil Rakell.
Do zostavy Blackhawks sa okrem hrdinu zápasu Vermetta vrátil aj Teuvo Teräväinen, ktorý mu prihral na víťazný gól. Oboch v predošlom duelu nahradili Kris Versteeg a Joakim Nordström. Hossa odohral v dueli vyše 24 a pol minúty aj so ziskom dvoch plusových bodov, troch striel, piatich bodyčekov a bloku. Súperom tiež odobral dva puky. Séria sa za vyrovnaného stravu sťahuje späť do Anaheimu, kde sa v pondelok odohrá piaty zápas.
Hviezdy duelu: 1. J. Toews (CHI), 2. C. Perry (ANA), 3. P. Kane (ANA)
Vermettov víťazný gól:
Tri góly Ducks v rozmedzí 37 sekúnd:
Cam Fowler, obranca Ducks: „Dnes som si opäť uvedomil, že náš tím je schopný množstva vecí. Špeciálne vtedy, keď to s nami vyzerá zle a na prvý pohľad sme von z hry. My sme však skupina, ktorá si verí bez ohľadu na situáciu.“
Slováci v akcii
Hráč | Ice-time | G | A | B | +/- | TM | S | Bčk |
M. Hossa (CHI) | 24:37 | 0 | 1 | 1 | 2 | 0 | 3 | 5 |